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費在了為你們申家維護權柄上。如今回過頭來，你自己又得到了什麼。你真是可悲！”

太后聽了這一段話，面上突然現出迷茫之色，喃喃道：“難道是我錯了。我得到了什麼？我不知道，我不知道……”話到後來，已幾不可聞。突然又抬起頭來向英帝和杜沅沅看了一眼，目中似是憤恨，又似是悲涼，到最後已轉為木然。忽然低低道：“原本都是空的，還有什麼可以留戀！”緊接著便發出一聲低呼，竟然仰天向後倒去。

英帝與杜沅沅心知情況有異，急忙搶上前去，只見太后橫躺在地上，面色如紙，已經只有出氣沒有了進氣。而在她的胸前插著一把玉雕花把金鞘匕首，那匕首已直沒入胸。原來，太后竟是自裁了。二人面面相覷，心中都明白，太后眼見事敗，已經生無可戀，必是趁著和他們說話之機，取出藏在身上的匕首，一刀了結了自己。

看著太后垂死的面容，空濛的雙眼，杜沅沅暗暗嘆了口氣。自她入宮後，太后一直對她恣意為難，從未給過好的臉色。但如今，竟是以這樣慘烈的方式死在她的面前，杜沅沅的心中也不禁一陣惻然。

太后仰躺在地下，目光已經渙散，眼前的一切仿如都在飛速地旋轉。恍惚間，她看到了少女時代的自己，穿著淺粉的衣裙，握著書卷，對著面前那個眉目清俊的西席嬌憨而笑。太后不自禁地笑了，吐出了最後一口氣。

英帝扶著杜沅沅站在太后的屍身旁邊，二人驚奇地發現，太后的面上竟然逐漸顯出一絲甜蜜的笑意，那笑意是如此地純真，二人注視良久，都說不出話來。杜沅沅輕輕嘆息，“她這一輩子都為了申家，卻從未想過自己。對她來說，這樣的結局也許是個解脫。”英帝攬著杜沅沅的肩，面色複雜，默然不語。

天業十九年秋，端和太后於承宸宮中發動宮變，事敗自刎，因事關皇家臉面，對外自然秘而不宣，一應罪責，全推到趙奐、齊昊琨及王興身上。三人被立即下獄，不久，趙奐被直接處斬。齊昊琨除名宗籍，以庶人身份也被斬首。王興則按宮規仗斃。沒過多久，英帝頒下聖旨，稱端和太后暴病而卒，因屬意外晏駕，恐怕會衝撞了先帝的靈氣，故不能與先帝合葬。而是將其獨自葬於京城東郊。又過了一段日子，英帝稱先帝託夢，稱對早逝的瑜淑妃心懷內疚，要英帝完成他的心願。眾人自然深信不疑。英帝便擺下了水陸道場，吹吹打打十幾天，超度瑜淑妃亡靈。而後，又追封瑜淑妃為端敬太后。不久，英帝以重整先皇陵寢為由，將端敬太后陵寢挪到弘帝一旁。至此，英帝終於了了為人子的心願。這些當然都是後話了。

二人眼見太后已死，宮變已然平息，都長長地鬆了口氣。而此時，杜沅沅已是搖搖欲墜，疲累不堪。

在這樣的生死關頭，杜沅沅還要堅強地陪伴在他的身側，英帝又是感動，又是憐惜。急忙讓陸六福備了步輦，送杜沅沅回宮。杜沅沅見諸事已塵埃落定，加之身體確實再無法支撐，便也不再反駁，乖乖地被英帝抱至步輦上坐好，耳聽得英帝說了一句：“你先回宮歇息，等我了了這裡的事，便去陪你。”依言點了點頭，感覺身子一陣輕晃，發覺步輦已被抬起，向懷玉宮方向而去。

天空中瓢潑般的急雨不知什麼時候已經停了。雨水洗盡了漠漠塵埃，將禁宮內外變得異常潔淨。遠近處殿頂的明黃琉璃瓦在掙脫出烏雲的陽光的輝映下，發出耀目的光輝。空氣中，再沒有了悶熱的氣息，顯得清新宜人。

杜沅沅坐在輦中，見各處宮中要道仍同來時一樣，隨處可見把守的護衛。只不過這些護衛都是英帝的親信。那些太后的禁軍已全部被押了。

步輦向前行進，杜沅沅只覺得腰腹酸脹，禁不住輕輕呻吟一聲。她心中明白，經逢這樣的鉅變，無論是心智，還是體力，對她來說都是一個嚴峻的考驗，況且以她現時的身體狀況，根本無法