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而走險，盜賊橫行，那自然該殺。但一般的，卻不必過於求全責備。楊順督軍在宣大數年，貪墨軍餉軍糧，私縱商人都是有的，但好歹帶著官兵，與韃子打了好幾仗，雖然死傷軍馬不少，並未丟失多少土地，基本每次都把韃子打回去了。他麾下的官兵，對楊宣大也有各種不滿，但韃子打來，照樣為萬歲爺血戰到底。楊軍門的標營，平素裡有些橫行不法的事，小子也查的清楚。但這些驕兵悍卒，最後跟著楊軍門在馬蓮堡北面，都與韃子拼死了，為大明天家流盡最後一滴血。因此小子斗膽以為，有此血戰戰績在，對其生前的種種不法，也不必追究太嚴，這樣也好讓將士安心為天家賣命。”

彼時官場強調德先與才，做官的一定要高唱道德文章。雖然其實大家蛇鼠一窩，天下烏鴉一般黑，卻也要慷慨激昂說些為官清廉的話。嚴鴻這番言辭，可稱是驚世駭俗。但在嘉靖皇帝聽來。倒是新鮮。他已經把言官大臣們強調的以德治國聽得耳朵起了老繭，倒覺得嚴鴻這番話頗有道理。

黃錦又插口道：“就我所知，楊順在宣大撈的錢可不在少數，豈止十萬？其中很多送到了嚴府。不知這事可是有的？”

嚴鴻坦然點頭道：“黃老先生說得是。楊順每年都給我爺爺、爹爹送了錢財。他是我爺爺的義子，是我爹爹的義弟，自然不敢缺了禮數。便是給小子我也常有禮物。不過楊順撈的錢還不止用於此。如今我京城文官眾多，哪一處不需要打點？便是那鐵骨錚錚唇舌如槍的言官先生們，少不得也要送些潤筆，請他們口下留情，不要罵得太狠。此外，宣大府宗親貴胄多，楊順叔父既為朱家臣，與這些王爺、將軍、中尉們往來。難道還意思讓貴人們破費？再說太祖爺傳下法令，宗室們雖然每年有祿米，但近些年多以鈔代糧，尤其是中尉們，很多生活也艱難的。楊順叔父既為宣大總督。當然要常常與宗室們應酬一二，這其中少不得送些禮物，也讓太祖爺的後裔多吃些好的。所以我說，楊順撈的錢雖多，不是花在他一人身上的。”

嘉靖皇帝對楊順在宣大的貪腐，早有耳聞，也不是什麼新聞了。這些當官的。有哪個正能做到兩袖清風？所以對黃錦的話，他原本就是當耳邊風的。不過嚴鴻提到宗親生活艱難，卻觸動了嘉靖皇帝另一根心絃。那楊順的清濁問題頓時被拋棄到了九霄雲外。嘉靖皇帝當即問道：“說來，這山西一省的宗室，生活得如何？你小子卻與老夫分說分說。”

嚴鴻道：“是。小子奉了老神仙的旨意，去了山西。與諸多王爺、將軍、中尉攀談。對於宗親的情況，雖則是管中窺豹，卻也知曉了一二。咱大明朝的宗室，按太祖爺制定規範，共分八等。以小子看來。其中親王、郡王等，那是人上之人，富貴盡享。其餘鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍等，雖然敵不過親王、郡王的富豪，但也不失優裕生活。而鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉中，則有生活清貧者。尤其是奉國中尉，祿米既是最少，子孫又毫無封爵，甚至有不敷衣食的。”說罷，又將那日奉國朱廷奎對他哭訴的事情，以及自己後來調查的一些情況，添油加醋給嘉靖皇帝說了一遍。

嘉靖皇帝聽得自家的親戚，太祖爺的子孫居然落到這樣一步田地，鼻子一酸，顫聲道：“想不到龍子鳳孫，竟然淪�