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一跳，認得是那個徐達升口中所說的“頭一號小廝”，實質是這裡的大當家的聲音。這人好生令人害怕，站在跟前不說話，都能讓你噤若寒蟬，若是那眼角一掃，管保叫你逼出一身冷汗來。小寶兒素來最怕這等不怒而威的人，以前皇帝陛下如是，現如今這個大當家也如是。他被這麼一嚇，卻也沒來得及想，為何這大當家宿在主子屋裡，只知道條件反射般垂了頭，哆哆嗦嗦地回道：“是，是我。”

“老實候著，再弄出點聲來，決不輕饒。”

小寶兒不敢出聲，縮著脖子老老實實等著，小腦袋裡不禁憶起從前的種種好處來：主子待人寬厚，即便安歇著，卻也會準他進屋，絕不會放他大冷天在外頭凍得手腳僵硬。可這大當家一來，等閒見不著主子一面，這些好處自然也便通通沒了。正想著，卻聽見屋裡頭一陣悉悉索索的動靜，大當家的嗓音，全然不似才剛冷硬威儀，溫柔得彷彿能滴出水來：“怎的不多睡會？天還早著呢。”

主子低低地不知應了句什麼，那大當家又心疼又無奈地道：“是，終究還是讓你聽見了。他在外頭候著呢。”

屋裡又一陣輕響，俄而，傳來大當家帶笑的話：“一個小跟班，也值得你如此上心，知道了，我聽你的，不為難他。”

屋裡靜了一會，就聽得大當家揚聲道：“來人，公子爺醒了，伺候梳洗。”

小寶兒習慣性地想轉身跑去端熱水，回頭一見，卻已有邊上候著的好幾個下人魚貫送了東西進去。小寶兒有心幫忙，卻也插不進手去，瞧著這些做慣的活被別人包攬，心裡不禁有些黯然。卻在此時，有人拍了拍他的肩膀，小寶兒抬頭一看，是才剛進去的一個丫鬟，此刻正夾著眼角不耐煩地瞪著他，沒好氣道：“走什麼神哪，叫了你兩三聲了，裡頭傳你進去呢。”

這裡的丫鬟小子，個個身手不凡，平日裡對小寶兒愛理不理，那瞧不起人的架勢比宮裡的公公端得還十足十。小寶兒見了他們，總也覺得自己短了半截，一句話不敢多說。此刻他忙低頭道了謝，放輕腳步走進屋裡，一股暖香夾著藥味撲鼻而來，正是平日聞慣了的味道。他不小心抬頭看了一眼，正見到那床榻之上，自家主子半靠在那大當家懷裡，臉色倒比前些時瞧著好了些，他正要細看，卻被大當家冷冷掃了一眼，心中一凜，忙不迭垂下頭，忐忑不安地道：“主子——”

“小寶兒，今兒個就去私塾了，東西備齊了不曾？”蕭墨存見到他，臉色現出三分喜色，微笑著問道。

“紅綢姑娘說，我不用備什麼，那邊都有的。”

“是麼？”蕭墨存瞧了那大當家一眼，那大當家立即柔聲道：“放心吧，紅綢若連這點小事都辦不好，也白跟了我這許些年了。”

蕭墨存淡淡地道：“她若有心辦，自然妥當，怕只怕她無心去辦，倒委屈小孩。”

沈慕銳一頓，摩挲他的肩膀，陪了笑道：“怎麼會，我親自吩咐了下去，她不敢不聽。”

“那就好。”蕭墨存點了點頭，淡淡一笑，伸出一隻手，對小寶兒道：“你過來。”

小寶兒慢騰騰挪了過來，蕭墨存拉住他，含笑仔細看了又看，道：“小寶兒，謝謝你。”

“謝，謝什麼？”小寶兒詫異得睜大眼，道：“主子，主子怎可對小寶兒說謝呢？”

“要謝的。”蕭墨存微笑著，輕而堅決地道：“你心思單純，潔淨如水，與你相處這許久，我心甚慰。更何況，你小小年紀，卻不辭辛苦來照顧我，還被我連累至此，我對你要說的，一個謝字，如何能盡數囊括？”

小寶兒聽不太明白蕭墨存的意思，卻不知為何，只覺得主子此番說話，令人聽著心裡揪得難受，他眼眶蒙上一層水霧，喃喃地喚了一聲：“主子……”

蕭墨存拍拍他的手臂，微笑道：“今日賀你入