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舉棋不定中，他記起一件事，一年以前，他曾自請投效熊克武。可熊克武竟然拒絕了。雖是婉拒，甚至他也理解熊克武是出於不得已，可是這仍使他產生了給人家狠狠扇了耳光的恥辱感。報復的渴望在心裡騰昇起來。他選擇了後者。

黃昏到來前，向豹子埡口的進攻開始。

一團一團的火光和硝煙在陡峭的山坡上騰起。

各種輕重火器的射擊聲，先次第，然後就猛烈地響起來。

從敵方扼守著正面的一個懸崖頂上傳來一陣低沉、震撼人心的鼓點般的聲音，那是一挺重機槍在朝著進攻者開火。望遠鏡裡，王陵基揪心地看見從重機槍口噴出的火蟲樣的子彈貼著山坡成扇面傾瀉，將撲向山頭的一條條黑影頃刻間打倒了好些個，摔倒在坡上向下滾落。而後，隨著一聲巨大的爆炸，剛才對方的機槍手不停的射擊，一下就沒有聲響了。王陵基弄明白原因後，心裡一陣狂喜。一挺重機槍在剛才噴吐火舌的陡坡上翻滾，緊跟在後面的，是那個機槍手。不過很快在他視線裡消失了。

這時，所有給機槍壓制而匍匐在地的進攻者都站起來了。不會少於二百人，他們一邊跑一邊朝上盲目地射擊。是無力的防禦使進攻者受到了鼓舞。王陵基看見已有為數不少計程車兵突入敵陣。

關鍵時刻到了。

就在他以為已經勝券在握之時，戰局卻在瞬間戲劇性地倒過來了。

溪流下游突然響起了驚心動魄的砰砰的槍聲。

他留在樹林裡不足一個排的兵力，很快被突如其來的進攻打懵。未及反應，由討袁軍營長李天鈞率領的一個整營的兵力已劈頭蓋臉猛撲過來，衝到了距大石橋不足一里地的地方。

一陣彈雨猛烈掃射過來，子彈鑽進橋邊黃桷樹粗大的樹身，發出“噗…噗…噗”的悶聲悶氣的聲響。頭頂上樹枝咔嚓咔嚓斷裂，樹葉像一群綠鳥漫天飛舞。

正面的進攻突然停止。而後落潮般向後退回。

討袁軍抓住時機反撲。

“殺呀！”

是反撲的敵手殺狂了發出的嗥叫。

王陵基看著眼前一幕，心裡暗暗叫苦，那張冷漠的，幾乎一動不動的面孔，在槍彈射擊倏爾而過的閃光中顫抖。

也許是王陵基的驚慌之態影響了士兵。

“我們被包圍了。”後退計程車兵中，不知誰突然叫了一聲。

隨著這一聲叫喊，退回到大石橋跟前，本就心寒膽冷計程車兵，很快成了一大幫無秩序的人群，開始爭先恐後奪路而逃。

潰敗在瞬間發生了。

3

大石橋之戰，討袁軍一舉擊潰氣焰囂張的王陵基的模範團，北路局勢暫得穩定。關鳴川隨熊克武返重慶前，意外跟隨石青陽在合川作戰的石增福碰上了。

兩人都很高興，尋了家清靜的小館子，要了兩個菜一壺酒，坐下敘話。三杯酒下肚，石增福憋在肚裡的話給酒催了出來：

“潛蛟，聽說北洋軍已佔領湖口、南昌了，可有這回事？”

關鳴川承認來合川前確實已得到這個訊息。

“我不懂師長當初為什麼就不採用參謀長的作戰計劃？”石增福悻悻然。

“師長怕太冒險。”關鳴川為之解釋。

正式通電討袁前，熊克武曾叫參謀長但懋辛預擬一個作戰計劃。這個計劃的中心思想是：集中全力，打垮敵駐瀘州蜀軍第一師周駿部，進佔成都，而後號令全川。但這個破釜沉舟的作戰計劃未被採納。

“不冒險就能勝了？我看只會輸得更快。”石增福仍然激烈。

“這一仗不打勝了嗎？”

“勝了，哼，以後也許還會打一些這樣的勝仗，不過從剛才那訊息，你我都清楚，這仗根本不用打了。”