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光注視著拉什沃思先生和瑪麗亞，他們在第二次結伴跳舞——“現在我們又可以看到幸福的笑臉了。”

“是的，太太，一點不錯，”拉什沃思太太答道，一邊持重地假笑一下。“現在坐在一邊看才讓人高興呢，剛才眼見他們被拆開了，我心裡真不是滋味。處在他們這種境況的年輕人，沒有必要死守那些老規矩。我不明白我兒子為什麼不邀請她。”

“我敢說他邀請了。拉什沃思先生是決不會怠慢人的。不過，拉什沃思太太，親愛的瑪麗亞嚴守規矩，如今很不有人像她那樣端莊穩重，不想讓人覺得自己對舞伴挑挑揀揀啊！親愛的太太，你只要看看此時此刻她那張面孔——與剛才和別人跳那兩場舞時是多麼不同啊！”

伯特倫小姐的確是滿面春風，兩眼喜形於色，說起話來興致勃勃，因為朱莉婭和她的舞伴克勞福德先生離她很近，大家都擠在一場。朱莉婭先前臉上是個什麼表情，範妮也沒有印象，因為她當時在和埃德蒙跳舞，對她不曾留意。

諾里斯太太接著說道：“太太，看到年輕人這麼快活，這麼般配，這麼時髦，真令人高興啊！我不由得想起托馬斯爵士的快活心情。你覺得會不會再來一對，太太？拉什沃思先生已經做出了好榜樣，這種事情是很有傳染力的。”

拉什沃思太太心裡只有她兒子，因此壓根兒不明白對方在問什麼。“上面那一對，太太。你沒看出他們之間的跡象嗎？”

“啊呀！朱莉婭小姐和克勞福德先生。不錯，的確是非常般配的一對。克勞福德先生有多少財產？”

“一年四千鎊。”

“還不錯。沒有更多財產的人，只能有多少滿足於多少。一年四千鎊是一筆數目可觀的財產，加上他看上去又是個很有教養，很穩重的青年，我想朱莉婭小姐會非常幸福。”

“太太，這件事兒還沒定下來。我們只是朋友間私下說說而已。不過，我毫不懷疑這件事兒會定下來的。他獻殷勤真是無法再專一了。”

範妮無法再聽下去了。不僅聽不下去，還中斷了思索，因為伯特倫先生又來到了屋裡。雖然她覺得他能請她跳舞將是莫大的面子，她心想他一定會請她。他朝他們一夥人走來，但卻沒有請她跳舞，而是拉了把椅子坐到她跟前，向她述說了一匹病馬目前的病情，以及他剛從馬伕那裡來時聽到的馬伕的看法。範妮意識到他不會邀請自己跳舞了，但她生性謙恭，立即覺得自己不該那樣指望。伯特倫先生講完馬的事情之後，從桌上拿起一張報紙，從報紙上方望著她，慢吞吞地說：“範妮，你要是想跳舞的話，我陪你跳。”範妮謝絕了他，話說得比他還要客氣。她不想跳舞。“我為此感到高興，”伯特倫先生比以剛才活躍得多的口氣說，隨即把報紙又摞到桌上。“我都快累死了。我真不明白，這些人怎麼能跳這麼久。他們一定是全都墜入了情網，不然不會對這種蠢事感興趣。我想他們就是墜入了情網。你要是仔細瞧一瞧，就會發覺他們是一對一對的情人。咱倆私下裡　說說，一邊朝格蘭特博士的座椅使了鬼臉，不料博士就坐在他旁邊，他不得不立即改變了口氣，換了個話題，範妮儘管有好多不如意的事，還是禁不住要笑出來。”美洲的事情真怪，格蘭特博士！你認為怎麼樣？我總是向你請教如何看待國家大事。”

“親愛的湯姆，”不久他姨媽叫道，“你既然現在不跳舞，我想和我們一起打一局牌沒問題吧？”隨即離開了座位，走到了伯特倫先生跟前進一步鼓動，對他悄悄說道：“你要知道，我們想給拉什沃思太太湊夠一桌。你母親倒是很想打，可她在織圍巾，沒