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急病，臥床沒幾日即歿。謝老爹之前怕兒子掛念，沒告知謝芷家裡的事，得病時，病太及，未能通知謝芷，謝芷竟是沒能趕上。

對謝芷而言，爹去世，不亞於晴天霹靂。

守靈數日，謝芷哭的昏天暗地，湯米不進，悔恨自己不該逃避，躲去了太倉，如果他在家的話，肯定和欺凌他家的人拼命，絕不讓爹受氣。

自謝家衰敗，同宗疏遠，葬禮冷冷清清，謝芷的心冰冷透徹。

將人埋葬不過數日，平娘便要分家產。

謝芷自父親逝去後，終日精神恍惚，再加上身邊無一位交好親友安慰，往昔笑嘻嘻的他，自此再無歡顏，沉默寡言。

喚管賬僕人，將賬簿拿來，謝芷當堂清算，家裡的田宅幾乎售完，店鋪一間也不剩，葬禮花掉家中有限的銀兩——還是大姐夫又出了一筆，才能風光舉行。老爹生前最愛風光，謝芷傾家蕩產也要為爹辦場像樣的喪事。所剩餘的，不過這間大宅子，還有一處位於鄉下，往日夏季消暑的舊院。

宅中貴重之物——其實也沒剩多少，典當完畢，勉強夠差遣僕眾，所餘者，也不過房契二份。

“這往日可怎麼活啊！”平娘摟著謝茂，再顧不得顏面，在眾僕人面前，放聲痛哭。

謝芷冷冷看著她，他以往敬她，凡事退讓，那是為了讓爹不受她鬧騰，現在爹沒了，他發狠逐她出去，未嘗不可。

“阿茂，帶你娘回房。光哭有什麼用？”

謝芷斥責，謝茂聽從，平娘一時也沒了脾氣，被謝茂拉回房。

“袁叔，一會你將僕人聚集過來，我結算工錢。”

謝袁是謝家老僕，以往跟隨在謝老爹身邊，幫謝老爹管賬。

樹倒獼猴散，五六位僕人聚集過來，謝芷分工錢。

謝家曾是當地有名的富豪，無論日後，日子過得再難，也不能欠下人工錢。

分到謝袁，謝袁說：“大公子，日後保重。”說著老淚橫流。

散走僕人，面對空蕩蕩的宅子，謝芷來回踱步，心想，該處理自家這三人——包括自己。

此時廚房煮飯的老媽子也走了，平娘自己下廚，她倒不怕謝芷捱餓，不過是擔心寶貝兒子捱餓。

謝茂年紀不大，已頗懂事，走到謝芷身邊，可憐巴巴說：“哥，你不會把我娘趕走吧？”謝芷蹲下身，摸著謝茂的頭，自顧喃語：“我像你這般大時，享用過世間的榮華富貴。”我怎麼忍心，讓你流落街頭。

“看看房子能不能保住，如果保不住，我們要到鄉下去。你要懂事，多孝敬你娘。”

謝芷以往從不知道家中的債務，現在能知道父親在世時，所承受的壓力。這個家迅速敗落，一個原因，就是謝爹不擅理財，又大手大腳。

三人的飯桌，難以入喉的飯菜，沉默無語。謝芷瞥眼平娘頭上的金翠，打破沉默。

“午時，欠債的都將上門，我答應他們，會還他們債。”

“拿什麼還？”

謝芷四顧空蕩的房子，自問自答：“房子。”

平娘不敢說什麼，心中已叫聲苦，低頭垂淚。

“外債一百六十四兩六錢，這是借據。”

謝芷把一個木盒子放在桌上，平娘眼熟，這是謝老爹平日鎖在庫房中的盒子。

一張張借據拿出來，一一給平娘過目。

“我衣物當盡，你若真有心為阿茂著想，我知你多年積累私房，拿出來該當的當，該還的還，這房子保下來，算你和阿茂的。”

謝芷生性善良，不會去欺負她孤兒寡母，這房子出售的話，何止三百兩，謝芷這是不要了，平娘爭一輩子的家產，最終歸她所有，她也算得逞。

“哥，那你呢？”謝茂和謝芷感情一向不錯