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a　Fazel）、科林？格林伍德（Colin　Greenwood）、安東尼？麥高恩（Anthony　McGowan）和尼古拉斯？溫莎（Nicholas　Windsor），都為此書提出過改進建議。我還要謝謝安吉拉？麥克萊恩（Angela　McLean），她向我提供了有關瘟疫和傳染病如何在中亞傳播的最新研究成果。

近年來，史學著作都傾向於關注一些較短時間段內越來越窄的研究課題。因此我非常感謝布魯姆斯伯裡（Bloomsbury）出版社和諾普夫（Knopf）出版社願意為一本內容跨越多個世紀、多個大陸、多種文化的書提供一個歸宿。我的責編邁克爾？菲什威克（Michael　Fishwick）自始至終都在支援和鼓勵我拓展視野，並一直極具耐心。他的幽默、慧眼和支援都讓我覺得彌足珍貴。我還要感激諾普夫出版社的安德魯？米勒（Andrew　Miller），他的發現、質疑和建議都非常及時、有用。

布魯姆斯伯裡出版社裡的其他人也值得感謝。安娜？辛普森（Anna　Simpson）主管整個程序，是她在確保所有的內容和排序都不會出錯——從字型到地圖，從圖片到分頁，從電子版檔案到最終做成排版精美的紙質書；彼得？詹姆斯（Peter　James）看了幾遍手稿，提出了改進意見，非常感謝他的卓見；凱瑟琳？貝斯特（Catherine　Best）在校對方面表現出色，指出了我從來沒有留意過的錯誤；而戴維？阿特金森（David　Atkinson）則費力幫忙編輯索引；地圖製作者是馬丁？魯比科夫斯基（Martin　Lubikowski），他的技藝和耐心令人佩服；菲爾？貝雷斯福德（Phil　Beresford）負責所有的精美插圖；艾瑪？尤班克（Emma　Ewbank）負責漂亮的外封製作。我還想感謝裘德？德雷克（Jude　Drake）和海倫？弗拉德（Helen　Flood），他們積極吸引讀者都來閱讀這本書。

特別應該感謝的還有凱瑟琳？克拉克（Catherine　Clarke）。幾年前在牛津大學的一次午餐上，是她告訴我也許可以把各種想法匯成一本獨立的專著。當時我有點將信將疑，這種懷疑在我深夜寫作時也經常浮現出來，真得謝謝她的建議、支援和鼓勵。對我在紐約的支持者佐伊？帕格納門塔（Zoe　Pagnamenta）也是一樣，感謝他不懈的支援。克洛伊？坎貝爾（Chloe　Campbell）是我的守護天使，她通讀了初稿的所有章節，非常禮貌地指出了行文當中的不少小差錯和壞習慣。

我父母總愛說他們如何教我走路和說話。是他們在我的兒時給了我珍貴的世界地圖，並貼在我臥室的牆上（儘管他們不讓我用黏膠，也不讓我把“星球大戰”的貼紙貼在地圖的海洋上）。他們教會我獨立思考，敢於挑戰平日裡的所讀所聞。幸運的是，我還有兄弟姐妹能夠陪伴我成長，我在晚餐桌上能夠聽到不同的語言、不同的談話，並偶爾插話發表意見。能傾聽別人講話，知道他們說什麼，並真正弄懂他們所要表達的意思，其實是非常重要的。我要感謝我的兄弟姐妹和那些與我一起成長的朋友們，他們嚴厲的批評與指責為我樹立了更高的標準。他們是我認識的少數幾個認為學習歷史並非難事的人。

我的妻子傑西卡（Jessica）陪伴了我25年，從我們一起讀本科時起就一直互相激勵。我們爭論生命的意義、談論部落民族的重要，在劍橋學院的酒窖共舞。我必須每天提醒自己有多麼幸運：沒有她，我根本不可能寫成《絲綢之路》。

此書同樣也是獻給我們的4個孩子的。在我從書房或從檔案室中回來並思索問題的時候，他們總會關注、聆聽並詢問一些越來越有趣的問題。卡