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了，一家子窮得揭不開鍋，不得已賣自己的小子入宮當閹人，買自己的丫頭入勾欄院當娼妓的情形？更甚者，那饑荒之年，餓殍遍野，或者的人分吃剛死不久的屍塊，對自己孩子下不了手，便與鄰里交換著吃對方孩子的慘狀。你說，那些人，又該找誰報仇去？”

那少年緊閉雙唇，眼神卻已不似適才那般豁出命去。

徐達升籲出一口氣，手指著小寶兒，道：“明說了，從今往後，老子就是要護著這個孩子，不僅為了他是我兄弟，更為了他是那受苦的人。凌天盟做什麼要成立，不就是為了給窮人一口飯吃，給受苦的人一條活路嗎？今兒個下了他，才真叫顛倒是非，沒了天理。小寶兒，過來。”

小寶兒抬起頭，眼睛蒙上一層水霧，忽然覺得那老欺負自己的打壞人，也不怎麼壞了。他回頭看了蕭墨存一眼，小小聲道：“主，主子……”

蕭墨存心知他捨不得自己，不然，也不會從讀書的地方偷跑回來，但這孩子卻非得有個正當身份和正常生活不可，徐達升適才一番話，足顯見識非凡，難得的是為人不失俠義真誠，又才華卓著，心思慎密。將小寶兒託付給他，實在比託付給趙銘博等人要可靠得多。倉卒之際，本就無從選擇，只盼這孩子的命莫要在奔波流離了。

他心裡難過，臉上卻板起，面無表情地道：“還不快去，莫非我的話，你也要一再違背麼？”

小寶兒嚇了一跳，想說什麼，卻又不敢回話，只能流著淚，可憐巴巴地看著蕭墨存。蕭墨存長嘆一聲，背過身去，疲憊地道：“徐二當家，勞駕速速帶你家小少爺一邊去吧。”

徐達升聽了這句，心中甚喜，跑過來攬了小寶兒的肩膀，半哄半騙，將他遠遠拉到一旁，小寶兒滿心難過，卻又不敢違抗主子的意思，哭著也不敢大聲，只敢偷偷地抹眼淚。一回頭，卻已被徐達升擁著離開數丈之遠，自家主子的白色身影瞧過去，彷彿一陣風吹過，便會跟著飄走了。他心裡害怕，惶惑地抓緊了徐達升的胳膊，徐達升滿心歡喜，哪裡顧得上他小孩兒的心思，見他一雙小手牢牢攥住自己，忙將手掌覆了上去，輕聲哄道：“莫怕啊，莫怕，小傢伙，乖乖跟著哥，好多著呢，哥教你武功，教你讀書寫字，你想學什麼，我就能教你什麼，可比做小奴才強太多了，你跟著我啊，那是撿了大便宜呢，旁人求都求不來，你哭什麼呀，乖，別哭了，你看你，哭得好醜。”

小寶兒搖著頭，哭得小臉通紅，哽噎難言，至於自己為何那麼難過，卻也說不上來。

這一天諸事已畢，雖說出了點岔子，可好在蕭墨存聰明絕頂，舌戰群雄，毫不遜色。沈慕銳心裡著實鬆了口氣，踏上一步，微微一笑，看著蕭墨存，朗聲道：“今日接觸了諸種誤會，我心甚慰，從此往後，蕭公子並那位寶公子，便是我凌天盟的人。出身高低貴賤如何，俱是前塵往事，而一入我凌天盟，便是我等的兄弟姐妹，大家當一視同仁，不得在有非議。”

他話音未落，卻聽見一旁的刑堂主事陰沉地道：“盟主，蕭公子既為我盟中人，則盟規不可不遵，刑罰不可不領。總壇被毀，即便不是他充當內奸，裡應外合，可那朝廷領隊之人，卻是當日蕭公子身邊的小廝，如今所謂的御前二品帶刀侍衛王福全。蕭公子就算是前毫不知情，卻也受其矇蔽，難以推脫那識人不清，引入禍首，毀我總壇之責。”

沈慕銳臉色一變，回頭狠狠盯著刑堂主事一張萬年不變的刻板臉，從牙縫裡擠出聲來，一字一句道：“你待怎樣？”

“屬下不敢。”刑堂主事不卑不亢地回道：“蕭公子若不做凌天盟的人，則這盟規自然落不到他頭上，屬下只管盟內眾人有無違反條例，不管他一個外人如何如何。但若盟主要大夥承認他是兄弟，那便需按盟規行事，否則賞罰不明，責任不明，屬下日後管教懲罰，便難以服眾！”