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傳》：“正統初，言‘塞外降人居京師者盈萬，指揮使月俸三十五石，實支僅一石，降人反實支十七石五斗，是一降人當京官十七員半矣。宜漸出之外，省冗費，且消患未萌。’帝不能用。”看來打白條之風，倒也是古已有之的事情。

嘉靖駕崩，海大人很快就平反了，昭雪了。儘管他有了令人景仰的清官聲名，但朝廷裡的主政者，包括新上來的皇帝，都對他敬而遠之。作為門面點綴可以，要想委以重任則不行，怕海老人家較真，弄得大家都不愉快。因為封建社會的統治架構，是一個寶塔形的，由大小官僚組成疊羅漢的方陣。每個官僚在他那個位置上，既踩在下面那個職務低於他的官僚頭上，自己的頭上，又有另一個職務比他高的官僚的腳踩著。因此，一旦其中哪個頭或哪支腳，不聽話，不服從，不按部就班，不肯買賬搗蛋，這架構就要出現大的小的危機。

他們害怕這個海瑞，進入到這個架構裡來，會破壞這個超穩定的秩序。甚至到了萬曆年間，張居正為首輔，也不敢給他任何任命。“萬曆初，張居正當國，亦不樂瑞。居正憚瑞峭直，中外交薦，卒不用。”

儘管大家眾星捧月，高山仰止，海瑞很不開心，因為日復一日，年復一年，從隆慶皇帝到內閣大臣，統統不想他分配工作，第一，他沒有鈔票上下打點，鋪平道路；第二，他清官之名聲，已經成為一個“天將降大任於斯人焉”的聖人，大事不敢讓他做，小事他又不屑於做。因此，很長時間內，得不到安排。當這種強烈的“立德立言立功”的補天願望，不能得到滿足時，便會仰天長嘯，椎心泣血。最後海青天以辭職的辦法要挾內閣給他工作，不給，就寫公開信罵街，“滿朝之士，悉皆婦人”，把主政者罵了個臭夠。

海瑞罵皇帝（5）

於是，隆慶三年（1569年）被授於正四品，南直隸巡撫，駐蘇州。正如《四庫全書總目提要》一書所言，海瑞是個“不自知其不可通”的死硬派，他不瞭解社會風氣江河日下，他不知道大廈將圮隻手難以支撐。一上任，“海忠介清廉特立，自是熙朝直臣，第其為吾鄉巡撫時，有意鋤巨室，以至刁風四起，至不可遏。”（徐樹丕《識小錄》）

由於他的不識時務，實施某種程度上的劫富濟貧政策，搞得蘇州一帶的官僚地主，士紳名流，無不反對，只好告退，離職還鄉。直到1585年，萬曆清算了張居正以後，所有受到張居正排擠打擊過的官員，包括年已七十有二的海青天，一律重新起用，於是，他老人家又從海南島老家，僕僕風塵地來到南京。

接張居正為首輔的申時行，其實並不想安排他，又不能不安排他，因為他已經成為一種正義的化身，民眾的偶象，因此，寫了一封信給海瑞，“維公祖久居山林，於聖朝為闕典”，那意思是說，你老人家不出山，是個遺憾，但現在把你請出來，也不過起個政治花瓶作用。

但是，他一接手右僉都御史，所做的第一件事，將兩條特大板凳放在公堂之上，宣稱為專打貪贓枉法者，和為富不仁者的屁股而設，這位剛愎自用，矯枉過直的老漢，覺得打屁股還不過癮，給皇帝建議，得恢復老祖宗的辦法，凡貪官，都給他剝皮揎草。結果鬧得輿論譁然，御史彈劾他導使皇帝法外用刑。海老碰了一鼻子灰，才悻悻然住手。從此，對這位道德大主教，神宗索性採取供起來的辦法，有職無權，有位無事，直到萬曆十五年（1587年）年末，老先生終於在寂寞中悒悒去世。

於是，想起一則寓言，森林發生了火災，火勢迅速地蔓延開來，黑煙遮住了天空，烈焰燒紅了大地，所有的鳥兒，都來不及地逃出火場，以求活命。只有一隻小鳥，它不肯離開，仍從小溪裡銜起一口一口的水，冒著生命危險一次一次往回飛，希望能撲滅這場大火。

這隻鳥，很像海瑞。

嗚