很大的許可權,即便是來自王都的官員,透過領地時也必須前去拜訪領主;若是有求於領主,更應該盡到相對的禮數。

「而且隊伍完全沒有前進,如果能讓等待謁見的隊伍在屋簷下排隊就好了。雖然扎西崗的夏天熱得要命,但是冬天卻是會下大雪的,就算有再重要的事情,這對老人和小孩而言還是太難受了。」

「是啊,象雄的陽光實在讓人吃不消。」

慧帶著苦笑拭去淌至下巴的汗水。

儘管現在是在聊象雄的陽光,吐蕃卻也不遑多讓,只不過他們自擦宿出發時是秋天;而在來年進入象雄之後,慧等人再次為激烈的溫差所苦。高原的空氣相當乾燥,縱使清晨與夜晚像是要凍僵般的寒冷,中午卻有著灼熱的陽光毫不留情地射下。

更嚴重的是,象雄的北方地帶幾乎不下雨。

多虧自山間流下的河川,人們才得以在此生活下去。然而被漫天塵埃染白的樹木及沙子和岩石所構成的風景,讓人覺得更加乾渴酷熱。

他們究竟在大太陽下等了多久呢?

一直到崗哨的官員向他們招手,就連慧也感到疲倦了。

再次聽卡隆說明來訪理由的官員,帶他們來到位於檢查站旁的小屋。慧等人終於能到陰涼處稍事休息,可是不一會兒,小屋裡開始冒出異常溼熱的氣息。

這樣一來,反而待在外面還比較涼爽。

然而,正當他們準備走出小屋的時候,戒備的事務官以動作示意他們不能出去。

「喂,卡隆,這是在找我們麻煩嗎?」

慧壓低聲音詢問,卡隆則是面露苦笑回答:

「怎麼可能。不過,可能是訊息傳達的系統出了問題吧。即便身分不高,慧大人好歹也是吐蕃王交付給我國象雄王的貴賓,居然讓您在這種地方等候,實在不期望那種官員未來能為我國立下什麼功績。」

卡隆以責備的眼神望向站在門口的官員,而那位體格結實、身材中等的官員頓時移開了視線,彷佛在表明那不是自己的責任。

沒過多久,三人已經汗溼到衣服都可以扭出水來,頓時開始覺得比較涼快了。

排隊等待謁見的隊伍已經消失,席捲周圍的熱氣也逐漸散去。

從小屋門口抬頭望,不曉得是不是心理作用,天空看來染有些許赤紅,數只發出尖銳嗚叫的烏鴉橫越天際。

「……這是在拷問我們吧。」

赤兔躺在小屋一角,以沙啞的聲音問道。

「不知道。」卡隆回話的聲音聽來也是沙啞的。

自從轉移到檢查站旁的小屋之後,沒有人給予食物和飲水,他們就在這種情況下度過了半天。

這一段時間裡,卡隆向官員抗議了五次之多。

赤兔也奔出小屋,和看守的事務官起了小爭執。

就在這時,有其它的官員趕了過來,並且伏身低頭向慧等人賠罪,然而他們所受的待遇依然沒有改善。

「我們今晚得在這裡待到天亮嗎?」

「別開玩笑了!!」

當赤兔在地上翻滾叫喊之際,兩名男子不知從何處現身,並以相當恭敬的態度請慧一行人與他們一同離開。看男子們腰間有佩劍,應該是領主城內的衛兵。

於是,慧等人在兩名衛兵一前一後的帶領之下,腳步遲緩地來到了領主城。

他們進入一間離城門不遠,約可舉行小規模會議的房間,不過房裡並沒有半個人影。

接著,他們又在這間房裡等了好幾個小時。

就在他們的耐心瀕臨極限之際,一名身穿綠色長袍的高個子老人火速地衝了進來。這名老人的身材之高挑,連原本就不矮的慧也得稍微拉起視線才能看到他的臉。

「很抱歉