第10部分(第4/4頁)

。限一刻鐘交卷。翁、洪兩位都不走了，低頭構思。我也想了一會，很快便有了。一會高心夔說時間到了，交卷。問翁，他說沒想出，問洪，洪搖頭。問我，我答：萬里孤雲一回首，留此身以事父事君。」

楊度擊掌道：「用『萬里孤雲一回首』，對『八年九子四登科』，真是妙對。不知曾侍郎的下聯是怎麼寫的。」

「高心夔大笑道，王壬秋你是不是早聽到人說了，為何與曾侍郎的一字不差呢？我說，我怎麼會知道曾侍郎的下聯呢，這隻能是英雄所見略同罷了。實話對你們說吧，論命運，我沒有曾侍郎的好，論才學，我卻並不比曾侍郎差。洪昌燕說，你吹牛！我再出一個，你對給我看。我說，你隨便出吧！他想了想，大概一時想不出太刁鑽的來難我了，便指著高心夔說，你給他的名字補個上聯。我略微想了一下，高聲叫，矮腳虎。眾人聽了哈哈大笑。」

楊度也大笑起來說：「再妙不過了。」

王闓運也很自得地咧嘴大笑，笑過後說：「皙子，你看看天道公平不公平！就是這兩個連『八年九子四登科』，都不能很快對出的人，結果一個點狀元，一個點探花。所以以後的會試我也不經意了。有一科，我乾脆給房師開了一個玩笑，在場上洋洋灑灑地作了一篇萬言大賦，弄得十八房房師個個張口結舌，不知如何處理為好。」

一個蚊子突破重圍，盯上了王闓運的臉，他用蒲扇朝臉上打了一下，繼續說：「好了，不扯遠了，言歸正傳。那科下第後我寓居法源寺讀書，一面託人打聽尋個館，總得賺點錢才行，自古以來長安米貴，白居大不易呀！高心夔告訴我，說肅中堂聘我到他府上做西席，俸金為每月三十兩。三十兩，你曉得在當時是個什麼價嗎？」

楊度搖搖頭，他那時還未出生，如何知道？

王闓運抽了兩口煙後，自己作了回答：「那時京師一般的西席月俸在六至八兩之間，肅中堂開的四五倍的價。早就聽說肅順的器局開闊，果然名不虛傳。我高高興興地去了。肅府的學生只有兩個，一個是三姨太生的，一個是五姨太生的。論天資，都只能算中等，所以我這個西席容易做，於是經常有空給他代擬奏章。有次有篇奏摺大受文宗讚賞。從那以後，肅順對我更器重了，常常和我商量國家大事。肅順時常感嘆國家弊病甚多，人才匱缺，力勸文宗重用漢人，大膽革故立新。我於此看出肅順非庸人，極想促成他做成幾樁大事，我自己也可借他之力略展一點治理天下的抱負。」

「先生想促成他辦幾件什麼事呢？」楊度想這正是老師的真才實學之處，故格外用心傾聽。

「第一件大事，便是保全左文襄。你是湘軍的後裔，應該知道樊燮與左文襄當年打官司的事。」

「這事我聽伯父說過，當年若沒有先生和郭侍郎的主意，左文襄那時就沒命了。」

「是這樣的。這件事我就不說了。再一個就是勸他整飭吏治，這就有後來的戶部寶鈔案。」

這件事楊度也從伯父那裡略聽到一二，肅順因此事得罪人太多，才陷於孤立。不過，他的伯父並不知道此事是王闓運出的點子。

「還有一件絕密的事，我今天告訴你，但你決不能說出去。你若不慎捅了出去，我這條老命就沒有了。」

「什麼事這樣嚴重？」楊度肅然挺直了腰。

「文宗與其弟恭王素來不和。那時，文宗的病一天天沉重起來。有一天，肅順哭喪著臉對我說，皇上看來活不久了，萬一龍馭上賓，局勢將會出現大變動。我看得出，他是在為自己今後的處境擔憂。他因剛愎自用，在朝中所樹之敵甚多，全憑著文宗這座靠山才藉以立住腳跟，萬一靠山真的一�