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大家理個最後的名額出來。”

公子眉心一緊，相國經過這一場事，仍是執迷不悟，連我都覺得好笑。但公子不再像以前那樣與相國正面衝突了，他略略頷首，躬身接過那一張單子，掃了一眼，

“有一項正要與父親斟酌。”公子說，“目前官員太多，真正辦事的卻少。如今財政負擔已太大，若是開源而不節流，朝廷內耗必然增加。當此情形，急需精兵簡政、壓縮開支。父親不宜多提新人。”

唔，唔，相國又重重點頭，顯然認為公子說的有道理，接著就問當前可用誰？

公子閒閒報出幾個人，他隨口說出人名，並不往手中那張呂惠卿擬的單子看上一眼，可見心裡早有人選。相國細細的聽著，不時問一句，這人可信否？可見相國也警惕了不少，現在除了公子為他綜理庶務，以及他蒙了眼去相信的呂惠卿，他所能放心的也只有親家謝景溫，女婿蔡卞這樣的自家人。

兩人又圍著這張單子議論良久，相國說一個名字，公子就提筆親自記錄。我在旁研著墨，看著公子那一筆流暢的字，從他修長執管的指下流出，輕微的勾，點，提，捺，讓他手腕輕舒，細微動作，給他做得那麼好看，有時候連筆寫得流暢，有時候微微猶豫，墨跡便會稍頓一頓……我心中只是滿溢著歡喜，歡喜……

公子的筆忽然不動了，我從夢一般的陶醉裡醒來，聽到相國正說到晴初，問這幾日晴初如何？

墨筆在玉版紙上頓成了一個小小墨團，公子提起筆，輕輕擱到筆託上。又將那一張新擬的名單，拿了鎮紙壓了，才說，“父親不用掛懷，我與晴初相敬如賓。龐家那邊，也無絲毫遺漏。”

相國臉一窘，欲言又止，公子語調恭敬，卻明明是有一堵牆的。相國踱了幾個圈，想想，又說，“可笑世間人，但有纖毫即是塵。此事說出來，實在是不通人情，但你既是我兒子，也不得不委屈了。”

“父親錯了，”公子朗朗的說，“父親變法為蒼生，大善大業，元澤雖萬力不及一指，何來委屈。”

相國嘆口氣，不說了。對於兒子與兒媳分居，他心裡明白而放任不管。縱有一萬種大道理在前，於情理上也到底是違了人倫。

後來我聽說晴初嫁過來不到一月就搬去了霽月樓。這一月內她陪嫁過來的一小隊侍從日日與相府侍衛發生爭執，陪過來的二十名丫頭婆子也難以融入內府，弄得幾個管事的媳婦叫苦不迭。

這矛盾在公子隨差去野圍的那幾日更加的爆發。據說晴初某個夜裡忽然自己開了房門，門外來不及迴避的值夜媳婦被她正碰個照面。晴初手上拿了一把剪刀，冷笑，各位嫂子姐姐們是嫌這簾子太厚看不分明，我今日鉸了它，讓大家瞧個仔細。

晴初真的動手開始剪簾子，唬的幾個婆娘在門外磕頭不止，連老太太也趕來勸說無用。最後到底驚動了相國，老公公不能親自進媳婦房間，只託人帶話，請她“大局為重”。晴初第二天一早自己帶了人去相國書房外長跪，說，媳婦自知性情乖戾，難以相容，致使府內失和。兼之舊疾復發，願搬出清養，閉門靜省。

公子從圍場回來，晴初已去了霽月樓。據說公子去樓外站了一夜，晴初只是不開門。公子也不再勉強，只每日親自挑選半日園中初放鮮花著人送去，晴初的藥方他也親自監督調藥。一應生活用具，料理玩物，愈加貴重。晴初也一一笑納，只是始終規避不見。

他們到底有沒有再見過？這是最隱秘之處，任誰都緘口，我也問不出來了。

琳鐺兒停下針線，朝我嘆口氣，意思似乎是，你何苦？大家都不問，你問來有何用？

我很想問一問琳鐺兒，你喜歡公子麼？當然我不會問。她也是公子的女人，怎會不喜歡？只是我不常看到她去公子內室。一切真正貼身的事，都是喜姐兒一人包了