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小二見來了財神爺，腰頓時彎得更深，笑道：“客官面善，小的定是在哪見過，只是一時愚鈍，怎麼也想不出來。說到本店的特色，那便是數到次日凌晨，也是言之不竭。本店的箸頭春、一品官燕、喜鵲登枝、昇平炙，都是宮廷秘方，其中的仙人臠乃本店鎮店之寶，是用雕肉放在熊乳中熬煮而成，口感香醇，乃世間最上乘的美味，王母娘娘見了都要口水成河。”

小陌心道：“這個小二竟比老子還能吹牛，不過這廝第一句倒是說得沒錯，老子上次吃霸王餐就是在這家捱揍的。想來幾個月未曾打過牙祭，好生難過，今日定要補上一補。”想畢，接著道：“即使如此，那便一樣一份，給老子做仔細了。”

小二殷勤得擦拭桌椅，動作麻利至極，道：“客官先坐著，需要茶水否？”

三人在角落坐定，許婉秋面露微笑，如霧裡看花，美得朦朧雅緻，道：“就聽這位小哥的，一樣來一份，茶水就免了。敢問店家，可還有客房嗎？”

小二略一皺眉，道：“哎呦，可不巧了，今日本店客滿，就只剩下兩間客房，不如客官們擠一擠，遷就一晚。”

趙隸俊眉輕揚，問道：“我們一路趕來，見城內所有店鋪都閉門停業，是何道理？”

小二道：“客官有所不知了，現如今匪患猖獗，鄆州這巴掌大的封地，自是天高皇帝遠，官官相護，官匪勾結，受害的可都是我們平頭百姓。節度使薛崇，仗著自己位高權重，欺壓良民，青天白日的沒人敢招攬生意，卻都是暗地裡做著營生。”

婉兒怒道：“這麼說來，薛崇果然是隻為患鄉里的大蟲！”

小二道：“也不盡然，鄆州若沒了薛大蟲的庇佑，想來早已成了空城一座，城內固然不得安生，城外卻更是可怕，有的命出無的命回。我們百姓只是想留口氣在，受壓迫也好過沒得活。您看我這破嘴，一說便是多了，客官稍等，酒菜馬上便好。”言罷，躬身小跑而去。

許婉秋陷入了深深沉思，緩緩道：“不知蓮兒現在如何，傷勢有沒有好轉，把她留在祠堂想想總覺得過意不去，小猴子應該可以照顧她罷？”

趙隸道：“蓮兒腿傷未愈，行走不便，加上連日陰雨，一路跟著我們危險不說，卻也對傷勢無益。”

醉雲閣內，甚為空曠，稀稀落落的桌椅空置如斯，完全看不出客滿的樣子。只有鄰桌坐了三條大漢，皆身寬體胖，甚為粗獷，觥籌交錯間，談笑風生。

一人鬚髮叢生，雜亂無章，鬍鬚上沾滿了油漬酒滴，他指著窗外，鏤空的雕花窗桕中，隱約可見紅粉青蘿，道：“孟老弟，您看對面是何逍遙所在，晚上可是熱鬧得緊啊。”

他醉眼朦朧，說話口齒不清，接著道：“蘭桂坊是鄆城出了名的煙花酒巷，頭牌幽鸞能吟詩賦對，歌舞自成一絕，不知迷倒了多少王孫貴胄。遊商巨賈為之一擲千金，卻也難親芳澤。老兄我此來，就是要一睹其容。”

那個被叫做孟老弟的，一副書卷氣，惋惜道：“楊兄灑脫，愛恨由己不由人，只嘆小弟早已許有婚配，自是無福消受了。”

旁邊一人道：“此言差矣，男子無色不歡，偷、歡才是人生善趣之一，孟老弟還要多加勉勵。”

孟老弟道：“李兄的風流債，恐怕這輩子是償還不清了。小弟只是酷愛詩文，談及幽鸞的文筆，神往已久，不求有肌膚之親，惟願以文會友，聊表心境。”

李兄細眼突腮，眉帶風流，道：“幽鸞才高身賤，甚是聰慧機敏，自稱賣藝不賣身。誰不知道，婊、子立牌坊，就是要留得美名，自抬身價。俗話說，婊、子無情，戲子無義，這風月場所的女人，就算裝得再高貴，也是下作坯子。”

李兄醉眼微醺，旁若無人，面部紅得發紫，連飲數杯，