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第82師師長石潭豪邁自信。

“在野外殲滅左宗棠部五萬湘軍，不僅對我第二十一軍攻取衡州城有利，即便是對我第六集團軍最後攻取長沙城亦有力！”第二十一軍參謀長白文縱深謀遠慮，但他額上皺起的“川”字，表明他還有許些憂慮。

“我的想法與大家一樣，千方百計建立條件與敵一戰，一戰奠定湘南新局面！”誰都知其中的好處，鍾維欣慰的是不用做政治動員，全軍上下已統一了一條心！

石潭期待地問：“軍長有什麼好想法？”

鍾維站起來，走到一份湘南地圖前，指著地圖道：“我準備在春陵水與耒水之間，北到向陽鎮，南至哲橋鎮方圓十五里範圍內設定一個大包圍圈，圍殲左宗棠部！”

眾將領盯著地圖上鍾維圈定一個圓圈，個個沉思苦想，都在思量鍾維這個計劃的可行性。

“軍長！如此大的一個包圍圈，僅只第82師、第81師及軍部直屬部隊一萬五千餘人的兵力恐不足啊！”參謀長白文縱憂慮的就是兵力問題。

“這點兵力當然少了！我準備讓西路軍的第84師的兩個團日夜兼程從祁陽以北地區趕過來！”鍾維早已算計好了。

“祁陽離耒陽一百餘里，其間還隔有湘江與春陵江，時間上能趕得過來嗎？”白文縱搖頭反問。

“白參謀長所說的時間問題是個大問題，辦法有二：一，既然左宗棠部湘軍欲尋我軍決戰，我部可停止向前，拉開與湘軍間距，延長與湘軍接觸的時間；二，西路軍的先頭部隊——第84師已至譚子山鎮，他們如向西急行軍趕往北部耒水河畔的向陽鎮，距離不到百餘里，應該一天之間可到。”鍾維解釋，“關鍵的問題是我們必須為第84師早準備好渡湘江的渡船。”

大家覺得有理，贊同透過此方案。鍾維隨即下達作戰命令：“第二十一軍在春陵江與耒水兩河之間實施殲滅左宗棠部湘軍方案。第二十一軍設軍指揮部於哲橋鎮劉家大院；由第81師第243團協同軍部直屬部隊駐於哲橋鎮前三里處良田村實施南面包圍；第81師餘部駐水口山鎮與松柏鎮依春陵江從西面實施包圍；第82師第246團與第245團駐肥田鎮與小江口鎮依託耒水鎮實施東面包圍；第82師第244團隱於向陽鎮附近，待湘軍進入包圍圈之後，佔領向陽鎮，封堵包圍圈的北面口子；西路軍第84師日夜兼程趕往向陽橋，協助第244團封堵湘軍之退路；軍政治部發動群眾協助部隊作戰；由當地地方政府負責為第84師籌集渡湘軍的渡船！”

湘江北去，濁浪滔滔，紅葉隱隱！左宗棠領兵出衡州城，黃昏時分至東陽渡，湘江在此處拐了一個大彎，水勢湍急起來。左宗棠令部隊安營紮寨於野外，準備在此停歇一晚，他得到的情報是人民軍東路軍剛出耒陽城不久，而西路軍已至風石堰。還有他不知的第二十一軍的西路軍先頭部——第84師連夜兼程趕路已至離衡州城僅三十里的譚子山，只是此時，第84師又接到第二十一軍軍部十萬火急向西趕往向陽橋的命令，他們沒有再向衡州城逼近。

心斷絕，幾千裡，夢中醉臥巫山去，覺來淚滴湘江水！深夜，初冬的寒流凍醒了心事重重的左宗棠，壯志未酬，心力交瘁，從小樹立的安邦定國的宏偉志向不能實現，他心裡頗感酸楚！

肩披一件禦寒棉衣，左宗棠踏出大帳營，湘江兩岸花木深，月光下樹影重重，面對滔滔江水，他凝神深思，他不明白為何短短几年時間，中華大地風雲變幻，怎麼就要換主人了呢？人民軍的崛起太過神秘，太過不可思議！但人民軍所宣講的那一套倒蠻蠱惑人的，天下人人平等，這真能做到嗎？臣民效忠的物件應該是國家，應該是整個中華民族，這話多好啊！自己是一個漢人，豈甘做外族的一個奴才，只是以前國家遭西洋蠻夷欺辱，同胞遭西洋人凌辱，作為錚錚