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眾人瞬間退了個乾淨。賢康帝揮了揮手，登時侍立的太監們也悄無聲息地退了下去，空蕩的殿中徒留關元鶴一人。

關元鶴上前重新見禮，賢康帝從龍椅上站起走到他面前，低著頭，垂著眼問道：“你也什麼都沒看到？”

“回陛下，臣看到平王因爭搶馬球，撞到了淳王，兩人起了碰撞，後泰王衝至爭搶間馬球打到了平王坐騎後腿，使得馬受驚之下將平王甩下了馬背。”

賢康帝聞言，雙眼一眯，緊緊盯著關元鶴，見他身姿挺直地跪著，面色不改，半晌才又道：“依你看，這次平王墜馬是意外還是有人蓄意而為？”

關元鶴聞言亦未驚慌，只微微抬眸，聲音平靜地道：“陛下英明，心中必有決斷。臣只知建儲君，立太子實乃天下社稷之福，早立皇儲方能避免禍起蕭牆，朝綱不穩。”他這話卻是已經表明了馬場之事非為意外，只差沒道明瞭。

賢康帝聞言面色便越發黑沉，握了兩個拳頭咯咯作響，許久才壓抑著聲音怒道：“你倒敢說實話，當時老七在做什麼？”

“秦王殿下在後場斷了家弟的球，猶自打進一球。”

賢康帝聞言又沉默片刻，卻突然問道：“依你看淳王、平王誰更合適做太子？”

“回陛下，臣乃一介武夫，只懂行軍打仗，排兵佈陣，立太子關於天下安定，須滿朝文武共同商定，皇上聖裁，臣只知忠於儲君，便是忠於皇上，忠於大輝。”

賢康帝一直緊緊盯著關元鶴，聽他答對銼鏘有力，便目光微閃，神色慢慢和緩了些，片刻才道：“你是個直臣，望你以後能一直如是，跪安吧。”聲音卻是一下子虛軟了很多，似是萬分疲憊。

“臣告退。”關元鶴聞言，面色未改，寵辱不驚地行了一禮才躬身退出。退至殿門處，轉身間餘光瞧見明亮的陽光透過五彩銷金的窗欞格子投射進大殿，空氣中細小的灰塵在光線中舞動，而皇帝正站在那光影中鬢角斑白一片，向來威嚴挺立的背脊卻是有些佝僂。

慧安和眾人一道退出養心殿，就被小太監引著出了兩儀門直住宮外而去，出了宮門夏兒四人忙圍了上來。在馬場時她們一直和文景心呆在一處，後來馬場上平王墜馬，李雲昶便令王府侍衛將馬場的丫頭小廝盡數看守，嚴格控制了起來。直到平王被移進宮中，夏兒四人才被放了出來，四人見慧安驚馬本就極為擔憂，誰知事畢還不讓她們靠近慧安。後來慧安又被帶進了宮中，她們就更是擔憂了，一恢復自由也來不及回府報信，便忙直奔皇宮而來。

如今見慧安完好無損的出來，圍上了將她上上下下檢查了個遍，這才放下心來。夏兒見慧安面色蒼白，體力不濟，走路都一痛一拐的，不由懊悔道：“都怨我們，見姑娘被帶進宮都失了魂，竟也忘了回府報信，讓周總管派輛馬車過來。方才見威欽侯府的馬車過來，這才想起這事，只怕還得一會子咱們府裡的馬車才能到，這可如何是好。”

慧安聞言無力地笑了笑，卻道：“算了，騎馬回去也是一樣。”說著便吩咐冬兒將馬牽來，正準備翻身上馬，誰知方才跪的時間太久，腿一軟一個不穩又從馬上滑了下來，冬兒驚呼一聲忙扶住了慧安。

“侯府的馬車還未到嗎？不如便由本王送沈小姐一程吧。”

此時身後傳來一個溫雅的男聲，慧安回頭正見李雲昶笑容和暖地過來，一雙星眸深如黑潭正瞬也不瞬地盯著自己。

慧安正欲開口拒絕，卻不想李雲昶竟似早預知到了她會有何反應般，猶自打斷她未曾開口的話，道：“沈小姐上回出手相救，說起來本王還未曾當面謝謝，請上車吧。”對李雲昶這種溫和的強勢慧安並不陌生，聞言便知推拒不過，未曾再多發一言，默默地在冬兒的扶持下上了馬車。

只見馬車很大，車內墊著狐狸皮毯子，放了燒著銀絲霜炭