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才從五年前腥風血雨的宮廷政變裡恢復過來，對現在的太平日子還過得心有餘悸，就被這個突然發出的“選秀”的訊息轟得暈頭轉腦，一時滿城皆談選秀。

朝廷很快就正式頒了政令，宣佈了此次選秀的條程。出乎意料的是，宏宣帝親自拔高了選秀的條件。以前是文官四品官以上，勳貴伯爵以上就可。這次改成文官三品官以上，勳貴要侯爵以上的人家才夠資格參選。

大齊朝的官階制度裡，三品大員，是個分水嶺。三品以下的官員眾多，包括許多閒職。而三品和三品以上，卻都是位高權重的官員，或者退養下來，在朝堂上依然有影響力的官員，為數不多。

此令一出，有資格參選的十五歲以上嫡女立時便少了一大半。而到了十五歲還未定親的高門嫡女也不多，不過好在可以退婚，於是夠候選資格的高門嫡女裡面，最近退婚的也不少。也有少數人家，心疼自家的女兒，不想拿女兒的終身去換那場鏡花水月的富貴前程，便趕緊物色人選，要給女兒在半年內定親。

寧遠侯府這邊先得到皇后被罰跪宗廟的訊息，緊接著又聽說聖上頒詔令，大肆選秀。這兩個訊息接踵而至，將寧遠侯府的眾人擊昏了頭。——這二姑娘楚中玉還沒送進安郡王府呢，可別把皇后先摺進去了！

太夫人一心急，先把楚中玉叫過來罵了一頓。又聽老大楚華謹說，此事是裴太傅上的摺子，將裴舒芬也叫來罵了一頓，說她出得好主意，這不是搬起石頭砸自己的腳嗎？——以前皇后只用應付皇貴妃一個人，現在卻要應付數十個年輕貌美的狐媚子！

裴舒芬滿腹委屈，哪想到自己的孃家這會兒也來給自己添亂？有心想回去質問父親，到底底氣不足，只好忍了這口氣。

因了太夫人見天就要罵她一頓，這天晚上裴舒芬趁楚華謹過來歇息的時候，對他委屈地抱怨：“聖上選妃，關我什麼事？娘為何都要怪在我身上？”

楚華謹皺著眉頭安慰她道：“娘不過是一時心急，擔心皇后娘娘而已。你別往心裡去就是了。”說完這話，楚華謹起身便想出去。

楚華謹外放了兩年，早已非當日的吳下阿蒙，見識長進了許多。這一次突然而來的選秀，讓他敏銳地覺察到，裡面似別有乾坤的樣子。

他這些天在外面忙得焦頭爛額，打探此次選秀的前因後果，卻是一團霧水。安郡王早就躲得遠遠的，且以他行事的風格，倒不像他的手筆。可是此事若是與他無關，楚華謹又有些疑惑：總覺得時機太巧了些……

不過他動用了自己全部的人情關係，也只探到此事是自己的岳父裴立省做得手腳，心裡更是發虛：難道是岳父知道了舒凡的事……？

楚華謹想了又想，又排除了這個可能。舒凡的死，跟自己一點關係都沒有，當時忤作、太醫都驗過了的，是病死的，並非意外死亡。再說裴家還有一個女兒嫁在寧遠侯府，岳父不至於完全不把裴舒芬放在心上。

裴舒芬見楚華謹心事重重要出去的樣子，有些著急，趕緊拉了他一起坐在床邊，說起知心話來。裴舒芬有心想幫他分擔一些，遂想了想，安慰楚華謹道：“侯爺也不必特別掛心。此事雖然出其不意，卻並非對我們一點好處都沒有。”

“有何好處？”楚華謹抬頭問道。他還真想不出，這件事對自家有何好處。

裴舒芬淺笑盈盈：“如今要選秀，我們也可以送人進去啊。在妾身看來，送二妹入宮，比送二妹去安郡王府做側妃，要強多了。”以楚中玉的才貌，入宮承寵，誕下皇子，是遲早的事兒。寧遠侯府到時候就是雙保險，還有什麼可擔心的？

楚華謹本來心裡一直煩躁不安，聽了裴舒芬的話，反而笑了，道：“你成日裡在內院廝混，見識淺薄，不如你大姐遠矣。”又搖頭嘆息，“若是舒凡在這裡，今日之事，她定能圓滿