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魯斯估計施奈德完成全部剝皮過程只用了五分鐘多一點時間。他看著那頭野牛。沒有牛皮，牛看上去小很多；一層層黃白色脂肪在一圈圈光滑的藍色牛肉上面變薄了；牛身上牛肉和牛皮一起剝落的地方到處都是暗紅色的血塊。頸毛和長鬍須，使牛頭看上去大得嚇人。安德魯斯移開了視線。

“看看能不能自己剝？”施奈德問。

安德魯斯點點頭。

“別操之過急，”施奈德說，“別挑老牛，剛開始挑體重較輕的牛剝。”

安德魯斯挑了一頭跟施奈德剛才剝的差不多大小的野牛。他走近牛的時候，覺得衣服突然變得很硬，自己的身體在衣服裡收縮了一下。他戰戰兢兢地從匣子裡拿出一把和施奈德剛才用的相似的刀子，強迫自己重複一遍幾分鐘前看到過的動作。他用力朝牛身上戳了一刀，感到刀子陷進了牛皮裡，進入到了更深的牛肉裡。他的刀在牛身上歪歪扭扭地拉下去，切開了肚皮，根本做不到施奈德那樣乾淨利落。他的手抓不住牛睪丸，所以只好小心地繞著陰囊帶兩邊切。

當他把腿上和喉嚨周圍的皮切開的時候，已經渾身冒汗。他用手拉牛一條腿上的皮，但手滑脫了。他用刀子把皮和肉切開了，再拉。牛皮連著大塊牛肉一起被拉了下來。他想辦法在隆肉的地方弄了一塊皮，可以讓繩子打結，但馬後退剝皮時，繩結鬆開了，馬差點跪倒在地。他又把牛皮多拉鬆了一些，繩子的結打得更牢一點。馬開始拉，牛皮從牛身上撕開，牛身體轉了半個圈。他讓馬往後退，牛皮扯下來時，大塊牛肉隨之而下。

安德魯斯無助地看著被弄糟的牛皮。過了一會兒，他轉身去找施奈德。施奈德正在幾百英尺以外的地方忙著剖開一頭大野牛的肚皮。安德魯斯看到在自己忙著剝一頭牛的時間裡施奈德已經剝了六頭。施奈德朝安德魯斯這邊看了一眼，但沒有停下手上的活。他把繩子紮在牛皮上，倒退著馬，然後把剝開的牛皮鋪在草地上。隨後朝安德魯斯等待的地方走過來。他看了看還粘在牛臀上被弄壞的牛皮。

“你拉得不利落，”施奈德說，“你沒有繞著牛脖子切。如果你切得太深，就會陷到肉裡面，那個地方會很容易地被拉開。最好還是扔了這張皮。”

安德魯斯點點頭，把牛皮上的繩結鬆開了，朝另一頭牛走去。這一次他比上次切得更加仔細了。但當他試圖剝皮的時候，牛皮又像剛才一樣被撕裂了。憤怒的淚水湧上了眼眶。

施奈德又走到他跟前。

“看，”施奈德並無惡意地說道，“今天我沒有時間耗費在你身上。如果米勒和我不在幾小時之內把這些牛皮剝開來，這些野牛就會變得和木板一樣硬。你為什麼不拖一頭小牛到營地去剝？反正我們需要一些牛肉。你可以擺弄牛屍體，找一找感覺。我來幫你弄一頭還沒有發育的小牛。”

安德魯斯沒有說話，只是點了點頭。他感到胸膛湧起一股強烈的無可名狀的怒火。

施奈德挑選了一頭小牛，差不多是一頭小牛犢。他用一根繩子在它的下巴和脖子上繞了一個環，扣住了，然後把繩子弄短，繞在安德魯斯的鞍角上，打了個結，這樣馬拉的時候，牛頭就不會著地。

“你得牽著馬走回營地，”施奈德說，“拖著頭牛夠它累的。”

安德魯斯點點頭，眼睛沒有看施奈德。他一拉馬韁繩，馬蹄在草地上一滑，馬往前傾，小牛的屍體跟著滑了一下。馬站穩了腳，開始用力拖著小牛穿過山谷。安德魯斯在馬前面輕輕地帶著韁繩，疲憊地走著。

他到達營地的時候，太陽已經落到山脈後面了。空氣中起了一陣寒意，穿透了他的衣服，觸控到了汗溼的面板。查理·霍格快步從營地走出來迎接他。

“有多少頭？”查理·霍格高聲叫道。

“米勒數過了，有一百三十五