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才全靠俸祿過日子。你要讓太祖爺的鳳子龍孫都去過海瑞那樣吃糠咽菜的日子，還不如直接拿個大鍋把他們都煮了呢。

雪上加霜的是，朱廷奎這種小宗室，還要受藩王的欺壓。自古有人的地方就有分層，大明朝有階級矛盾，宗親貴族裡面也是大魚吃小魚。比如這代王爺，本身生活富足，但再從窮親戚身上撈點油水，他也是不忌諱的。於是不動聲色地欺壓下面這些小藩勳。在朝廷本身下發祿米額度不足的情況下，先滿足自己的祿米，再解決他們的，這上面的折損漏洞就更大。

還說朱廷奎的那一百石米。不是支出自大明朝的國稅。由國庫直接發到宗室頭上，而是支出自地方稅。由地方官府發把這一系的祿米統一放給代王。再由代王府分發給這一系下面的宗室子弟。糧食經一到過手，那就必然給人再剝一層皮，這是世間慣例，倒也不值得稀罕。代王府的大管家，大斗進小鬥出玩的爐火純青，登峰造極。像朱廷奎這種小角色，年實際得米不到六十石，根本滿足不了生活所需。有時為了請大管家高抬貴手，多漏幾擔米，還得苦苦哀求。請客送禮，最後這行賄的成本比多得的米也差不了幾個了。

就這麼折騰下去，到如今朱千歲負債累累，連夫人的陪嫁都已經典當一空。這次為了接欽差。代王下令本支系的宗室攤派，大家都要交錢，作為欽差的招待費。不交的，哼哼……朱廷奎拿不出錢，便只好借了堂兄家的印子。代王府的印子錢，喪心病狂，利潤比國家規定的最高利率多三成。這筆債借下來，他都不知道到年底那六十石米夠不夠還的。

朱廷奎到此，實在是走投無路了。他又聽說嚴鴻雖然出身文官家庭，但是據說對藩勳宗室印象不錯，也是個知趣的人，便索性豁出去求救。希望嚴鴻大欽差能夠幫幫忙，拉兄弟一把。

嚴鴻聽了之後，也不勝唏噓，洪武爺的子孫後輩，怎麼淪落到這步田地了？看來，這一方面確實是他們自己繁衍得太多了，另一方面是居安不思危，生於憂患，死於安樂。太祖爺的規矩把他們當豬養起來，可是豬飼料總是有限的，哪能無限供給呢？一方面豬越繁殖越多，另一方面豬的整體素質卻在逐漸衰退。一旦到臨界點，外環境惡化，豬飼料供應不上，那麼大家下場就很悲慘了。

也是前世閆東來對歷史學的太差，並不清楚，這還是明朝中期。到了明朝末期，宗室的人數達到數十萬，就已經發生宗室活活餓死的情況了。固然當時允許宗室與四民通，換句話說，從制度上不限制他們出來工作。可是你讓他們做什麼？養了二百年，從沒給過他們工作技能，現在又讓他們工作，藉以繼續裁減祿米，改米折鈔。那麼這中間發生有人適應不了而掛掉的情況，也就毫不奇怪了。歸根結底，今日宗室的悽慘，還是在朱太祖的政策上有問題。

畢竟人皆有惻隱之心，嚴鴻看著災民餓死會難過，看見宗親這麼慘，心頭也不好過。他從身上摸出幾張銀票，都是一路上收的孝敬，遞給朱廷奎道：“千歲，微臣身上，還有些錢財。您先把這個收著，回頭我讓人把銀子送到府上，絕對不能讓您受了委屈就是。”

朱廷奎接了銀子，兩眼發紅。自古來一文錢難倒英雄漢。他朱廷奎欠的不止一文錢，而他個人更不是什麼英雄漢，錢財上的問題早就把他的骨頭壓斷了。

接了這錢，他顫聲道：“大恩大德，沒齒不忘。但是……但是這只是救急，不能救窮啊。欽差老大人，璽卿老爺，嚴大公子！我聽說近來朝廷有意開海通商，而船引紅單，據說都要歸你管，是也不是？”

嚴鴻沒想到這種邊緣宗室，訊息還如此靈通，一笑道：“千歲啊，這事還說不好。即使開海，朝內文臣武將，賢臣眾多，未必便輪的到我。”

朱廷奎道：“此處並無別人，璽卿就不必閃爍其詞了。這事連小藩都聽說了，料來再無虛