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赤井舔舔唇，雙手一邊拽著外套下襬一邊走出去。

倉木身穿深藍色西裝、身材中等，與其說是公安警察，看來更像個能平心靜氣將人開膛破肚的外科醫生。

野本還來不及點燃香菸，倉木已直接切入正題。

“我在找新谷和彥。”

對方果然立刻出招了。野本一邊將桌上型打火機擺回原位，一邊快速地動腦筋。難道這個男人握有什麼證據，足以證明新谷是那起爆炸案的真兇嗎？

“您說的新谷是……”

野本才剛為了拖時間而開口，倉木立刻開門見山地打斷他。

“我看我們就別這樣浪費時間了吧，我知道新谷擔任貴公司裡維耶拉連鎖店的池袋分店店長，這兩週來下落不明。”

野本咳了一下，慢條斯理地撣落菸灰。“您為什麼要找新谷？”

“我只是有點事想問他。”

“是什麼事？”

“那隻能跟當事人說。”

野本厚顏無恥地笑著說：“聽起來這好像不是什麼公平交易。”

“我本來就不打算跟你談交易。我只是在問話，如果你不想回答，直說無妨。”

野本收回笑意。這個男人和他過去認識的公安警察有點不同，那些人不是諂媚地擺出狎暱親熱的態度，就是氣焰高漲地劈頭便壓迫人，只有這兩種。但這個男人不屬於任何一種，好像超然事外令人捉摸不定，唯有目光如野獸一般犀利，蘊藏著某種幾近瘋狂的東西。

野本畏縮地坐正，看來惹惱這個男人似乎沒什麼好處。

“我可沒說不想回答喔，刑警先生。其實我們也在找新谷，他一聲不吭就突然消失，老實說我正在發愁呢。”

“你對他會去哪裡毫無頭緒嗎？”

“對，要是知道的話我早就去找了。”

“新谷是哪裡人？”

“誰曉得。您也知道，幹我們這行的很少做個人身家調查。”

“有沒有什麼捲入犯罪事件的跡象？”

野本心頭一震，連忙捻熄香菸。“怎麼可能，不會啦。”

“為什麼不可能？他失蹤長達兩週，做此考慮才是正常反應吧？還是他拿了你們什麼東西，畏罪潛逃？”

野本意識到自己臉都僵了，眼角餘光瞄向坐在一旁的赤井，他的雙手正猛然抓緊膝頭。

“完全沒有這回事。”

野本斬釘截鐵地回答後，倉木的嘴角浮現若有似無的冷笑，冷然看著赤井。

“上個月二十七日早上，新谷從多米爾·瀧野川公寓的自宅被帶走後，就此音信全無。你把新谷帶到哪裡去了，赤井先生？”

倉木的奇襲令野本霎時啞然。

矛頭突然轉向赤井，赤井連忙倉皇翻著口袋掏出手帕。

野本立刻恢復鎮定，急忙在赤井假裝擤鼻子時笑出來，用笑聲引開倉木對赤井的注意力。

“您這人也真壞耶，刑警先生。對，叫這傢伙把新谷帶來這裡的就是我，因為我發現新谷那小子在店裡帳簿上動手腳，私吞了大約三百萬圓，就稍微給了他一點警告。後來他答應在三天之內全數歸還，我就把他放了，從此就再也不見他的人影。唉，我還真倒黴，虧我這麼相信他。”

野本不給倉木說話的機會，一口氣說完後就大聲吆喝年輕的職員，怒吼著：“怎麼也不送杯茶來！”接著用很無奈的口吻說：“這年頭的小夥子真是的。新谷也是，枉費我那麼器重他，他居然忘恩負義扯我後腿。”

赤井一副深有同感似地跟著點頭。茶一送來，野本率先舉杯潤喉。雖然演得很做作，但就臨時掰出的故事而言已經算是不錯了，如果交給赤井處理，誰知道他會抖出什麼東西。

倉木