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陰暗，只怕是要下雨。奴家本以為今天恐怕無人來訪，前日‘王爺’又在奴家這裡過了夜，吃了幾盅酒，所以起的晚了些。”莫應兒更不敢看她，生怕自己的眼神暴露了自己的怯懦，輕聲道：“是……今天……天色不大好。”張淡香左右看看她，道：“夫人當直貌美，天生一副好樣貌。誰又看得出，是生過兒子的呢。”莫應兒終於一笑，張淡香笑道：“可起了名字嗎？”

莫應兒終於直起了腰，道：“王爺親賜的名字，教‘零兒’。”張淡香笑道：“‘阿母得聞之，零淚應聲落。’這可不帶起傷感來了麼？”莫應兒嘆道：“可不是麼？我也說這名字起的不討人歡喜。王爺卻笑我婦道心思，哪懂得古韻詞哀！”張淡香笑道：“正是婦道人家，才更懂得詞中哀怨。像王爺那般，日日換新寵，咱們若是完全依了他去，那才是靠不著邊的事呢。”

莫應兒被她說中心事，面色大變，沉默不語。張淡香假作不知，笑道：“‘玉臺新詠’之中，我最喜歡的便是那首‘日出東南隅’，不知夫人喜歡的又是哪一首？”莫應兒輕聲道：“我……妹妹……就是那首‘孔雀東南飛’了。”張淡香剝個果子遞給她，笑道：“別淨想那不開心的事，人活在這世上也沒幾日，開心一日算一日。——待天晴了，咱們教廚子做些點心，約些相好的姐妹，一同到後院子賞看桃花，可好？”

莫應兒輕輕點頭，張淡香又與她有得沒得聊了一些不沾邊的事，莫應兒看看天色已經不早，便起身告辭，直覺這張淡香也不怎麼惹人討厭。轉身她便直行到薛弄玉的房間，也想跟她聊聊天，把今天的事告訴她知道。

四章賞桃

薛弄玉的待遇比之張淡香和莫應兒可謂天差地遠。她沒有自己的傭人，只有一間屬於自己的小單間，與眾婆子們一同住在“滄浪別院”裡。這院牆平時少見身分尊貴之人，是以莫應兒進院來，眾丫環婆子皆急忙向她請安，莫應兒一一含笑回應。待找到薛弄玉時，她雲鬢散亂，半臥在床側，怔怔的望著手中的銅鏡發呆。

莫應兒的隨身丫環上前一步道：“弄玉姑娘，我家十夫人來看你了。”薛弄玉茫然抬頭，急忙坐直身子，強笑道：“唷，妹妹怎能屈尊來這種地方？你若想念姐姐，叫人來捎個信，姐姐立即去拜會。”莫應兒笑道：“若真是自家姐妹，這些個禮節還管它做甚？”挨在床邊坐下，道：“妹妹今日去會了那淡香姑娘。”

薛弄玉臉色一變道：“妹妹去了？妹妹可沒受氣罷？”莫應兒笑著搖頭，道：“那淡香姑娘並不若你我所想那般無聊，也知書達禮。她約妹妹天氣好時一同在院中賞桃花，說好了互邀相好之人，妹妹第一個便想到你了。”

薛弄玉微微一笑，搖頭道：“妹妹真實在人家！人家隨口說過，旁人隨口應過也就是了，只妹妹還當真往心理去。”

莫應兒怔道：“甚麼？”薛弄玉道：“看人別光看表面，小心你真心待人，卻被人轉手騙了。這世上啊，也就只姐姐我能為妹妹真心著想。”莫應兒不解，道：“妹妹自然知道姐姐待妹妹極好……”她本想說王爺要寵愛何人，本也不是她做主，一想到常勝王，心中又是一痛，住口不言。

薛弄玉沉默片刻，忽然將手中鏡子遞給她，道：“妹妹，你看，這裡可有甚麼？”

莫應兒接過，望了一眼，笑道：“有我自己。”薛弄玉張了張口，卻還是笑道：“罷了，鏡中若沒有你，那才教鬧了鬼。”與莫應兒笑了一會，莫應兒起身告辭，臨出門時，卻見薛弄玉又拿起鏡子，出神的望著鏡中，喃喃道：“到底是甚麼呢？這般美麗……”莫應兒見她在感慨自己的容貌，抿唇一笑便既離開。

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北方的春天天氣反覆無常。前日雖天氣陰沉，次日卻陽光明媚，曬在身上暖的令人犯渴睡。莫應兒記得張淡香的承諾，