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在這片苦如蛇膽寒如刀鋒的土地上生存下來。正是這個緣故，凡經我秦漢隋唐征服之地，如巴蜀，如江東，甚至嶺南，都逐次漢化而成膏腴之地，與中原的結合越來越緊密。西域如龜茲等地，因有肥美綠洲，也有漢人樂意安居。唯有漠北，自秦以來，與我漢家永無真正的統合。”

“所以呢？”石拔問。

“所以，屬下以為，此次漠北征戰，其地固然難以征服，其人也難以滅絕。既無法以刀馬將其人種滅絕，則唯有以善法絕其禍患。”

柴榮說著說著，臉色開始有些泛紅，卻是興奮所致，但說到這裡，忽然感覺自己的話似乎有些越格，心想自己畢竟只是一介都尉，卻在堂堂都督面前高談闊論漠北的百年治亂問題，只怕要被對方笑話。

沒想到石拔對他的話似乎很感興趣，眼神中甚至露出幾分詫異之色，他略為沉吟，忽然問道：“小柴榮，我知道元帥曾經和你透過信，在他給你的信件之中，對漠北的局面，他透露了多少？”

柴榮一愣，隨即心中忍不住暗喜，知道自己剛才的話裡頭，多半與張邁的戰略謀劃暗合，否則石拔不會說這樣的話。

他忙道：“元帥沒跟我說過漠北的戰略，不過他跟我講過一點漠北的人情。”

“原來如此。”石拔笑了笑，道：“那就怪不得了。”他沒有讚賞或否定柴榮剛才的闡述，卻道：“你剛才所說，雖然與我們的長遠佈局暗合，但我們這一部人馬，其實只是先鋒軍，後面還有大軍繼續開來，現在我們要做的，不是漠北整體統合，而是前面的仗要怎麼打的問題。”

柴榮道：“屬下以為，漠北土地廣而賤，我們兵精而不多，若是每過一地便分兵留守，再前行千里便無兵可用於戰場爭持了，如果我們行此策略，契丹無需與我征戰，只要後退二千里，清野以待，我們便必須不戰而退。因此與其佔土，不如爭人！”

“爭人？”

柴榮道：“對，爭人，爭取部落。契丹在漠北的統治，並非鐵板一塊。眾部落臣服於他們，只是懾於他們的淫威，如果我們能夠一邊展示我們的武力勝過契丹，一面再示誠意加以拉攏的話，應該會有不少的部族投靠我們。如今，第一步其實我們已經做到了，所以接下來我們要做的不是殺人，而是吞併。我們不求這些部族對我們絕對忠誠，只要他們能倒向我們就行了。我們吞掉一個部族，契丹便少一個部族，我們強大一分，契丹便弱一分。這種此消彼長達到一定程度之後，我們便會取代契丹，成為漠北新的盟主！到了那個時候，契丹人就是想躲也不能躲了。他們甚至還要主動來尋找我們開戰。”

石拔沉吟道：“真看不出，你年紀小小，竟然想到了這麼多。不過契丹在漠北的根基盤根錯節，有聯姻，有威懾，有恩賞，有挾制，不是一兩場勝仗就能瓦解的。而除非我們露出重大破綻，否則要逼得契丹主力出來與我們決戰真是談何容易！”

其實柴榮思慮之精密深遠，在東征漠北的前鋒將領之中已無第二人，石拔對他本有好感，聽了這番話以後更是暗中驚歎，不過柴榮畢竟年紀太輕，自信心不夠，給石拔這麼一說，心中便有些發怵，忍不住想：“唉，石都督雖然不以戰略出名，但他必然是一方柱石，全軍都督，我這樣指手畫腳地闡述大戰略，而這些只怕他早就想到了，這下可真獻醜了。”

不料石拔卻是在想：“出發之前，元帥派人傳來口信，曾說這次東征，目的是要‘解放漠北！為這片野蠻之地，帶去佛法與文明！’這話我當時雖聽不大懂，但小柴榮的想法，卻似乎與元帥的想法有幾分暗合。”又想：“這小子在翰達拉河谷之內，幾次決斷都決斷對了，又敢兵行險招，去說得拔野反戈，顯然不是個紙上談兵的傢伙，既有腦子，又