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表示著陸地點，這是一片低平的、顯然是石質的地域，這個地域必須為飛船的大型著陸盤提供一個良好的落腳點。

“星塵號”以仍然很高的軌道到了月球雲海西方的上空，就在前面出現了巨大的瓦爾特環形山。距著陸點已不遠了。

“這裡是地面監控站，龐德爾在講話。”話筒裡傳出了帶有一些干擾噪音的聲音。“你們再過７２秒鐘即將到達你們的轉向點。發脈衝時要考慮到無線電波要走過的距離。為了避免干擾，我們暫時中斷聯絡。我們在掃描螢幕上能很清楚地看到你們。接收情況良好，幾乎沒有干擾。主自動遙控裝置已開始執行。我們將把你們很好地送到月面，請你們把著陸的支架放下來。請將執行情況發出報告。我不再回答。祝你們幸運，直到著陸。請你們不要失去勇氣。報告結束。”

羅丹按了按鈕。“星塵號”的四根拉桿式支架被推了出來，幾乎成４５°角被推離船殼。液壓裝置越來越遠地將長長的、多次被拉出的管子向四外壓出去。在最下端，支撐盤被展開，每個單位的接觸面有４平方米。

不久，到達了接觸點。“星塵號”還一直保持在地形圖的航線上，小的偏差得到糾正。

“準備就緒，觸點已到，”布利從嘴裡擠出了一句話。這實際上是決定一切的瞬間，登月能否按計劃成功就取決於此。

記錄儀非常突然地叫了起來。脈衝到了。

發動機開始工作。這是一次只有很短時間、但卻很劇烈的反向推動，其加速度為１２ｇ。它將飛船的剩餘航程又縮短了５０％。

當這一切過去、算出的糾正間歇開始時，乘員們喘息地呼吸著。在下一次制動時必須轉向６０°，然後，尾部的噴嘴必須精確地被調整到垂直指向月面的方向。

此時，飛船必須豎直地立於著陸點的上空，並靠自己噴出的氣流來著陸。降落的速度最高為４米／秒。指示上是這樣寫的。

每一個資料都閃電般迅速地浮現在羅丹的腦海中。這一切聽起來是如此的簡單、如此的準確無誤，但當他現在躺下來絞盡腦汁地思考的時候，他一下子理解了這些巨大的困難。

“星塵號”開始沿著一條拋物線降落。這時，月球的引力已可以強烈地感覺到。這是轉向的最佳時間，膨脹室的噴嘴必須指向下方。

“還有三秒——兩秒——一秒——接通！”布利喊道。

接通是接通了，但伴隨有一聲長鳴，好像一個１０００千瓦的發電站就在火箭旁邊似的。

噪音像一股洪水從監控的話筒中湧出來。極高的嘯聲和尖叫聲弄得乘員們的耳朵很不舒服。雷金納德·布林在幾分之一秒的時間內竟呆呆地望著，然後他那張寬臉才皺了起來。

羅丹的反應像閃電般迅速。他的右手去抓遇難開關，磁帶突然被咬住，使這四個人被束縛在摺疊椅上。

大家都聽到了自動裝置發出的警告訊號。“星塵號”的內建電腦報告發生故障。閃亮的燈光證明，人們所期待的、從地面遙控站發出的轉向脈衝並沒有被收到。儘管機器從來不能自己進行思考，但它經過非常迅速的計算後確認，即將發生最大的危險。圖表已經亮了起來。

“出現偏差！”布利喊道，“未收到點火脈衝，我們正落向著陸點上空。有干擾妨礙了遙控脈衝的接收。這些干擾是從哪裡來的呢？它們和我們的頻率正好一致！”

羅丹在此時已不去考慮這個問題。被升起的太陽照亮的月球表面飛快地在接近，他做著在這種情況下機長所必須做的事。

這是一個迅速的反射動作，這個動作使他突然變換了安裝在扶手中的主開關方向。這樣一來，“星塵號”便脫離了地面的遙控。

監控器的長鳴聲停止了，鐘聲響起，自動控制裝置錄音帶的聲音也響