第3部分(第2/5頁)

又恢復成了床的樣子。緊接著核噴氣發動機開始轟隆起來。

瘋狂的咆哮和劇烈的晃動又開始了。但這次的數值只增長到２．１ｇ，這樣的載荷，既沒給羅丹，也沒給其他人造成困難。

宇宙飛船噴著火焰般的高熱氫氣繼續迅速地朝著宇宙中飛去。

羅丹傾聽著核噴氣發動機的呼嘯。太空中緊挨著飛船的尾部懸掛著藍白色的氣焰，這是靠核動力加熱的膨脹室中膨脹了的液氫。

反應堆的填充料可以供整整一年使用。噴射介質只能特別小心地管理。儲存量是有限的，如果儲存罐空了，沒有物質可噴射了，反應堆就一定要出問題。

羅丹呼吸困難地在摺疊床上休息，按精確確定的間隔向空間站發著他的簡短報告，同時他也在思考著這新型的發動機。

人們還必須選擇避開噴射介質的方法，以得到連續不斷的推動力。人們是否有一天會擁有純粹的核噴氣發動機呢？是否有一天會擁有其極限接近於光速的強力發動機呢？

羅丹很費力地動著嘴唇。雷金納德·布林似乎在想著類似的事，他突然喘了口氣。

“弗利普，你怎麼樣？你經受得住嗎？這種狀況還要持續幾分鐘，我們將在高達８ｇ的情況下飛行５秒鐘。還好嗎？”

“很好。”大個子透過飛船上的電話機喘息著。

他的呼吸聲在耳機中響著：“一切都好。我的天吶，我們正在前進的征途中！有一天我將把這講給我的兒子聽，他會把眼睛睜得圓圓的、亮亮的，就好像拋光了的大理石球一樣。”

弗利珀精疲力盡地沉默著。良好訓練和有抵抗力的身體，是保障在超過兩個ｇ的載荷時還能清楚地講話的先決條件，這些人都能做到。只有馬諾利大夫放棄了這個，他微笑的樣子表達出了他的感覺。

是啊，他們是正在前進的征途中。起飛階段對他們來說已經成為過去，現在還需要的是理解與快速反應，殘酷的加速壓力幾乎已經過去了，地球——那個巨大的、藍綠色的、帶有海洋、大陸、層層疊疊的雲山與幾十億人的星球，被他們拋到了後面。對於原來依賴著地球的生存來說，他們現在或許有一種高傲感。但他們還沒有到達目的地！他們還沒有著陸。他們也還沒有起飛回家。

這一次，他們不是要繞著月球飛行，而是要在月球上著陸。這使得這次行動變得十分困難和危險。

制動減速的劇烈晃動過去了。“星塵號”以３．５公里／秒的速度轉入了計算好的環月飛行軌道。這時，羅丹才下令穿上宇航服。

當“星塵號”在空間站大型計算機的遙控下按計劃強制進入越來越小的繞月飛行軌道時，乘員們都穿上了比較輕、卻十分肥大的衣服。這些服裝是絕對耐壓和密封的，並自身帶有能量供給系統、空調裝置、供氧裝置和由塑鋼材料製成的透明球形頭盔。

羅丹甚至讓大家扣上透明的球形頭盔，只有連線處環狀物左右的閥門還開著，以便使人們可以呼吸到艙內的空氣。一旦外部壓力降到正常值以下時，內建的自動裝置會立刻將該閥門關閉。這樣一來，為把事故機率降到最低，羅丹已做了一切。

“星塵號”尾部朝前地飛行，以便發動機噴嘴能使它們的推力朝著飛行方向起作用。軌道是從月球的這一極飛到那一極的，這樣一來，當飛船一旦飛到無線電波所不能達到的月球背面時，飛船便會脫離遙控而由飛船上的自動裝置進行控制。在橢圓形制動軌道上繞行５圈後，自動裝置將控制飛船在月球上著陸。

現在第五圈剛剛開始。飛船透過短時間的制動被減速到了２．３公里／秒。

在立體的螢幕上，火箭就像一個綠點。這個亮點精確地沿著事先規定的著陸軌道路線滑動，端點緊靠著月球南極附近的紐康環形山後面不遠。紅圈