第5部分(第4/5頁)

過了臨界點後，他們便超越了直接的目視界限。此後不久，地球出現了，人們幾乎可以完全無誤地認出它來。雖然它離北方的地平線還很低，但無線電聯絡一定沒問題了。羅丹稍微向右邊看了看，他們在剛過去的這個小時內變得沉默寡言了。

羅丹將車開上了一個陡坡。履帶在地裡翻騰著，發動機的工作噪音變得更大了。到了上面以後，他們站在一個岩石的高崗上。他們的右邊，一面黑糊糊的巖壁筆直地指向太空，面前遠處卻懸掛著地球那光閃閃的球體。

他們成功了。

他們沒說太多的話，疲勞刻在他們的臉上。要乾的事幹得很快，幾乎是在匆忙中進行的。兩個人都有這樣一種難以言狀的感覺：這是行動的最好時機。

羅丹拿出了拋物面定向發射機。布利將反應堆以滿功率連線到電臺上。管子在預熱，羅丹在調整天線。地球已顯示在自動儀的十字線內。

“準備好了嗎？”布利粗聲粗氣地問道。他彎著腰站在車廂裡，手裡搖晃著那杆很重的自動火箭槍。

羅丹點了點頭。他同樣無言地開啟了開關，接收機的喇叭裡響起了宇宙的正常干擾噪音。這種噪音與受控干擾的可怕的雷鳴聲和尖叫聲是無法相比的。

羅丹的嘴唇露出一絲微笑，然後便接通了電臺。他不慌不忙地對著擴音器說道：“‘星塵號’機長佩利·羅丹少校呼叫內華達發射場地面控制站。請回話。‘星塵號’機長佩利·羅丹少校……”

突然來了個晴天霹靂。

就在他們的上空，距離只有幾米遠的地方，天線在一團極強的、發著綠光的烈火中開始發紅，羅丹叫喊著用手蒙上了被照痛的雙眼。

事情發生得非常快，而且完全沒有一點兒聲響。在低矮的月球裝甲車上方籠罩著一個由四竄的火焰形成的大的半球。太陽都變成了暗淡的發光體，周圍環境變得渾濁不清。

在布林能發出他的報警之前，內建的無線電器材裡已開始發出巨響。一股閃電從塑膠外殼裡竄了出來，帶腐蝕性的蒸氣從箱子裡冒了出來。小的火焰包裹著發了焦的絕緣材料。

羅丹的反應還算及時，他切斷了與反應堆發電機組的聯絡。布利驚呆了，甚至都沒有覺察到羅丹的手打到了他的頭盔上。當他往喘息的肺裡吸進一些新鮮氧氣的時候，才慢慢恢復了知覺。他的喊叫也停了下來。

佩利·羅丹一動不動地蹲在沙發上。事情似乎毫無蹤跡地從他身邊過去了，奇怪的光也像出現時一樣突然地消失了。

只有他們那徹底熔化了的天線和還在燃燒的無線電器材能證明這無法理解的事件。

布利在車廂裡尋找著敵人，用他的武器威脅著敵人，然而並沒有敵人。

幹泡沫滅火器響亮的嘶嘶聲再次讓他嚇了一跳。布林上尉開始咒罵起來。他罵的很起勁，聲音也很大。

火源被噴滅了，空調機正在將蒸汽吸走，新鮮的氧氣流進了車廂。這一事件耗費了幾升供呼吸用的、寶貴的空氣。

羅丹將他的頭盔翻開。他還在向上搜尋著。然後他才說道：　“結束了，徹底過去了！他們一直在等著這個。”

“天吶——這到底是怎麼回事兒？”布利小聲地說著。他精疲力盡地坐到了他的座位上。“這到底是怎麼回事兒？”

“一種特別強大的無線電干擾。但你可別問我他們是怎麼幹的！我一點兒線索也沒有！我只知道，這種光在我們第一次呼叫時就突然出現了。這意味著他們用一臺全自動測向儀在密切地注視著我們，這儀器馬上就接通了。”

布利去拿一種濃縮藥片。他的眼睛已經眯縫起來了，在他的腦海裡浮現出了那位能幹的工程師的身影。

“我曾一直認為你是航天學院的一名優秀學生。”他說道。