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孟然身旁，一幅溫順的模樣。李渢沒來由地感到不悅，“夜晚上山不便吧？”孟然回：“明早上山。”謝芷上前作揖：“子川兄，你安心養病。”李渢目光落在謝芷身上，看到謝芷臉上木炭留下的痕跡及紮起的袖子下，那雙黑汙的手——顯然生爐子時，手拿木炭留下炭灰，又不小心用手擦臉留下痕跡。

眼看孟然帶著謝芷轉身離去，李渢出聲：“孟燃之，你沒有話想問我嗎？”

不能讓孟然就這樣離去，他的衣服沾滿灰塵，身上帶著低廉的香味，那種地方特有的香味。

孟然回頭，微微一笑：“李子川，我想日後也都不見了。”深深一鞠，轉身離去，這回再沒回過頭，包括謝芷。

確實，已經是年底，再過月餘，學子就紛紛離開書院回家，李渢傷成這樣，自然不可能回書院收拾行囊，也沒有再與孟然或謝芷碰面的機會。

在廚房，謝芷扇著爐子，靜靜聽孟然的“奇遇”，孟然在那樣的一條街上，遇到了一位叫翠孃的娼女，翠娘認識李渢，因為李渢曾去那裡“過夜”，可物件並非是她，而是那位叫萍兒的女子。李渢遇襲那日，算是第二遭到那裡找萍兒，萍兒不在，待李渢出門，突然衝來一位老漢，揮刀砍李渢，住那的人，都認識老漢，因此沒人搭救李渢。

那老漢叫曾龜，就是萍兒與翠孃的“爹”，據說年輕時是練家子，很有些本事。

曾龜從幾年前，就在斷橋那賃下兩套房子，養著三四位年輕女子，有自願來依附的，也有買來的，萍兒便是買來的。

翠娘猜測李渢不是嫖客，而是到這兒尋人，只是他惹毛曾龜。

砍傷李渢後，曾龜帶著萍兒離開住所，不知去哪裡。萍兒年輕貌美，是棵搖錢樹。

按翠娘說法，萍兒那是書契買來的，就是官府要來奪人，也毫無辦法，何況李公子只是手無寸鐵的一介書生。

“因為‘狎妓’而滋事，遭砍傷，就這罪名，李子川就得被山長趕下山，也難怪他醒來後什麼也沒交代。”

孟然把頭搖了又搖，李渢這人，就像一口永遠開不完的箱子，開啟一把鎖，以為就能知道箱子裡裝的是什麼，誰知箱子裡裝著的是另一口帶鎖的箱子。

“小芷，我們也該回去書館，這樣的事，他即不願他人插手，我們最好不予理會。”

謝芷沉默許久，想起每次進去照顧李渢，對上的大多是他側身背對的模樣，他無聊得把一本破醫書翻來翻去，卻也不肯跟他多說一句話。孟然說的不錯，李渢並不當他們朋友，也不信任他們。

心裡雖有感傷，卻又覺得理所當然，畢竟李子川就是這樣的人。

那時謝芷腳已經邁出門檻，半個身子還在遲疑，孟然怕他壞事，拉住他的手將人往外拽，這個動作他做得很隱匿，李渢沒有留意，他的目光落在謝芷正在離去的瘦削背影，腦中回味孟然那句：“李子川，我想日後也都不見了”。

對李渢而言，見一個人有何難，又非在深宮大院，然而人與人之間的緣分，可遇不可求，一旦錯過，永遠錯失。

孟燃之，你真是個好管閒事的人。

還記得在五步亭時，孟然問李渢，他和謝芷是否“不堪為友。”李渢並不覺得孟然與謝芷不值得去交朋友，而是他覺得他不需要朋友，他自己的事情，自己解決，何曾需要他人。

只是，那個正在離去，僅留下背影的人，在這間房中，也曾抱住自己，眼角噙淚，他那麼擔心，那麼在意。

“站住。”

這兩字從喉嚨中喊出，不大不小，分外清晰。

孟然的嘴角滑過一個狡黠的笑，而謝芷的身子微微顫抖，不覺用力抓住孟然的袖子，孟然丟了個鎮定的眼神予他，兩人齊刷刷回頭，看向李渢。

李渢坐在床上