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金媽陪著笑，那拉氏也到房門口相迎了：“這是哪兒的話？你明知我中午一向不慣睡覺，只不過是天太熱了，略養養神罷了。正無聊呢，你來了，再好不過，外頭熱，快進來坐吧。“

佟氏笑著跟她進了屋，見她臉上並無異色，便不去問方才聽到的話，只談些家常事務。她道：“過兩日是老太太的七七，大嫂子是請了人來打齋的，只是瞧這天氣悶熱，只怕會下雨。若是在院子裡做法事，只怕不便呢。”

那拉氏道：“我想過了，老太太在時，常年都在榮慶堂起居理事，那裡地方大，兩邊和前後都有抱廈，不如把法事移到那邊去做，就不怕下雨了。”

佟氏一拍手：“妙極，這樣一來，就算天晴無雨，那些尼姑和尚也可免受烈日暴曬，大嫂子為老太太積了陰德呢。”

那拉氏微笑不語。兩人又談了些小事，金媽陪了一會兒，便推說要去照看德哥兒。退下去了。

佟氏彷彿突然想起似的，問那拉氏道：“我聽二嫫說。她午飯前好像在二門上看到姐姐家的老徐，莫非是江南那邊送信回來了？”她看到那拉氏臉色似乎有些不太自然，心下覺得不好，忙道：“該不會是二嫫看錯了吧？還是說有什麼不太方便的地方…“

那拉氏頓了頓，笑了：“哪有什麼不方便的？其實告訴三弟妹也不妨。我本來沒打算聲張，是妹夫寫了信給我們爺，打聽些朝堂上地事。他在信裡交待了要私下行事，我們也不好告訴人去。”佟氏道：“原來如此，這也是平常小事，姐夫何必避了人？”

那拉氏忽然想起：“說起來他信裡問的事，或許三弟聽說過呢。就是那位陳良本大人，他不是還來過咱們家尋三弟麼？你們與他交情不錯吧？”

“交情說不上，不過就是見過幾次面罷了。那次陳大人肯來。其實也是衝老爺子來的。姐夫想打聽他什麼事？”

“也沒什麼，不知他是從哪裡聽來地風聲，說是年底皇上要派陳大人出任江南總督。他和那些同僚朋友，都弄不清上頭的意思。因此寫信回來問問。佟氏“哦”了一聲。低頭喝了口茶，疑惑道：“我怎麼從未聽說過有江南總督這個職位？不過這些朝堂上地大事。我一向是不管的，這都是外頭他們男人的事，我們爺或許會知道些吧？”她面帶歉意地對那拉氏笑笑。

那拉氏並不在意：“說的也是，這些事就讓他們男人去煩吧。我們只要管好家務事就夠了。”她隨即轉了話題：“說起來，妹妹也夾了封信來，說是明年春天，他們就可以任滿回京了，到時候極有可能會留京任職呢。”

“這可是好事。”佟氏勉強地扯扯嘴角，“說起來我們很久沒見過姐姐一家了。本來還以為她們今年為著絮絮那孩子選秀的事，會回京來呢，誰知又病了，竟然誤了一屆。”那拉氏裝作沒瞧見佟氏地神色，道：“說是絮絮重病，其實算不上什麼大病。”她瞧瞧外頭沒人，便靠近佟氏低聲說：“聽說是染上了不知什麼怪疾，那孩子整張臉都長滿了紅疙瘩，實在沒法見人。”

佟氏掩住自己的嘴巴：“怎麼會這樣？我一點都沒聽說呢。”那拉氏微微點著頭：“妹妹一家對外人說，絮絮是得了重病，不能見光，又求了他們旗裡的佐領，才報了個病重，得以延期。妹妹向來是個要強的，怕親戚們笑話，也沒跟孃家說。這還是老徐那邊透露的。”

佟氏嘆息道：“真可惜了，絮絮那孩子我雖沒見過，但也聽說長得很好，誰知竟然得了這樣的怪病。”那拉氏道：“你倒用不著太憐惜她，聽說妹夫請了個名醫，治了大半年，已是好得差不多了。只怕明年他們來家時，已經一點痕跡都看不到了呢。”

佟氏聽了也鬆了口氣：“幸好如此，不然姐姐一家不就太可憐了麼？”她與那拉氏對望一眼，便笑著各自低頭喝茶。

那拉氏嘆了口氣，道