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？

正氣著，外頭忽然傳來喚聲：“哥，你在裡頭嗎？”

“在！進來！”雷炮聽出來是王哈兒，便爬起身，重新點亮了油燈。

“哥，就你一個人？”王哈兒聳頭聳腦地走了進來，蹭到桌邊，歪著身子坐下來。

他們兩家為鄰，自幼相識，雷炮大兩歲，王哈兒尾巴一樣常跟著他耍，成年後又都入了廂兵。王哈兒一直叫雷炮“哥”，但去年他竟升了承局，雖然只是蟣蝨大點的小小官階，神氣卻立刻變了，見了雷炮，說話連“你”都懶得叫。自從雷炮父親化灰後，他嘴裡的“哥”又回來了。

“哥，找見那個姓牟的沒？”

“還說，差點被你害死。”雷炮把中午上那船的經過講了一遍。

“姓牟的死了？”

“我沒敢仔細瞧，似乎不是他。”

“唉！哥你也不仔細瞅清楚。”

“還敢瞅清楚？險些被人亂混成兇手捉去見官了。對了，你說那姓牟的妖人，他使妖法把我爹化成灰，究竟想做什麼？”

“妖人的心腸，我咋能猜得破？那天，雷老伯最後一回來找你，真的再沒說啥？”

“沒有啊，我不是從頭到尾都跟你講了？”

“雷老伯許久沒來找過哥，頭天忽然來找你，第二天就化灰不見了。難道是來跟你道別？”

“哪個曉得他那酒糟透的爛腸肚？”

“哥，你再好生想想，雷老伯真的再沒說啥？”

“沒。”雷炮見王哈兒又來打問這些，心裡頓時警覺起來，這幾天他又開始叫我“哥”，莫非是想貪我那酒癆爹的錢？

王哈兒似乎也覺察了，臉上迅即撮出些笑，又問：“珠娘這兩天好嗎？”

“她有什麼好不好？被人休了，死喪寡氣的，跟我說了兩次，想搬回我家宅院裡住。我至今沒鬆口。”

“哦……”

雷炮見王哈兒神色微微一變，卻看不出是什麼心思。他猛然想起，王哈兒和妹妹珠娘自小相熟，兩人知事後，暗地裡似乎有些男女絲繭兒，當年父母聽到王哈兒名字，神色都不對。王哈兒至今沒娶媳婦，難道在打珠孃的主意？這樣再好不過了，趕緊把珠娘嫁掉，省得回來占房屋、分家財。

他剛要開口試探，王哈兒卻站起身：“哥，時候不早了，我得趕緊回去了。”

汴河兩岸店肆都亮起了燈，梁興仍在卜家食店後邊等著。

斜對岸水上那隻新遊船也點起了許多燈籠，幾個人在那船上來來去去忙碌，其中一個高大身影是顧震。梁興心想，看來那船上的事比我的要重得多，顧震這兩天恐怕都顧不上我的事情了。這樣也好，等我自己查清楚一些了，再去跟他解釋。

他一扭頭，忽然看見對岸上河灣那邊泊著一隻小客船，船頭朝北，左側窗戶上垂掛著兩片東西，似乎是蓑衣！天色太暗，辨不清楚。他忙甩開大步，急步過了虹橋，沿著河岸快步走到那河灣。

那隻客船靜靜泊在水邊，船上黑洞洞的，聽不到人聲。梁興走到近前，想起蔣淨張嘴瞪眼的死狀，心裡不由得泛寒。他大聲問：“有人嗎？”

連問了兩聲，沒有絲毫動靜。他回身看看，岸邊是崔家客店，店裡透出些燈光，一個人聽到聲音，走出門來張望。梁興便走了過去，走近一看，是個小廝。他身後的店裡只有兩個客人對坐著，正在吃酒。

“小哥，岸邊那隻船上的人在你家店裡？”

“沒有啊。”

“那他們去哪裡了？”

“不知道。”

“不知道？那船為何泊在你家店前？”

“不清楚，河岸並不歸哪家，船都是隨意停泊。”

“你沒見那船上的人下船？”