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地看著他，“我吞得非常辛苦。”
“是啊。”在他自己聽來，他的聲音就像是從遙遠之陬傳來的無線電訊號。她以為她每天都在吃，然後又把吃進去的所有的東西都嘔出來了。她覺得這就是她如此虛弱的原因。全能的上帝啊。“是啊，你真是吃得辛苦死了。”
“現在嘗著——”這話說不順溜是因為這會兒她嘴裡塞得滿滿當當的。“嘗著味道還挺不錯的！”她笑了。好像真的很美味，真的那麼喜歡。“很快就嚥下去了！我得補充些營養！我知道！我感覺到了！”
“只是別吃過頭了，”他小心地提醒道，遞給她一個水囊。“你以前可不這樣。所有的——”他吞下了這句話，可是那幾個詞已經出聲地（至少在自己喉嚨裡）咕噥了一下。“都讓你吐掉了。”
“是的，是的。”
“我得去跟羅蘭聊幾分鐘。”
“好吧。”
他正要離去，她又拉著他的手。
“謝謝你，埃蒂，謝謝你對我這麼耐心。還得謝謝他。”她鄭重地頓了一下。“謝謝他，別對他說他讓我害怕。”
“我不會的。”埃蒂答應著，回到槍俠那兒。
3
雖然她不能推，但奧黛塔確實幫了忙。這位坐輪椅的女性這樣迂迴穿行很長時間了，她以一個女性的預知力穿過了一個世界——多年來像她這樣的殘疾人的能力根本不被承認的世界。
“左邊，”她喊道，埃蒂便從左邊繞過去，從一塊黏黏糊糊的礫石旁擦身而過，那塊東西像鼓凸的爛牙似的矗在那兒。以埃蒂自己的眼力，也許能看到……也許不能。
“右邊，”她命令，埃蒂朝右一拐，正好避開一個已經不常出現的流沙坑。
最後他們停了下來，埃蒂躺倒在地，喘著粗氣。
“睡覺，”奧黛塔說，“睡一個小時。我會叫醒你。”
埃蒂看著她。
“我不騙你。我看你朋友那模樣，埃蒂——”
“他其實不是我的朋友，你知——”
“我知道時間有多重要。我不會出於糊塗的憐惜讓你睡過一個鐘頭。我很清楚太陽的位置。你把自己累壞了對那個人也沒好處，是不是？”
“是的。”他這樣說，心裡卻想：可是你並不理解。如果我睡著了，黛塔·沃克又回來了，那怎麼辦——
“睡覺，埃蒂。”她說，埃蒂實在太累了，什麼也做不了，只能聽她的。他睡著了。她照她說的一個小時後叫醒了他，她仍然是奧黛塔，他們繼續向前走，現在她又搖起輪圈幫著一道前進。他們朝北而去，海灘漸漸消失，朝著埃蒂一心盼望而一直沒有看見的門走去。
4
他讓奧黛塔吃下多日來的第一頓飯，然後又回到槍俠7tlUL，羅蘭看上去好些了。
“蹲下來。”他對埃蒂說。
埃蒂蹲下來。
“給我留下那半袋水。我只要這個。帶上她去找那扇門。”
“那如果我找不——”
“找不到？你會找到的。前邊兩扇門都有了；這扇門一定會有的。如果今天太陽落山前你能趕到那地方，在那兒等天黑下來，殺兩隻蝦吃。你得給她打理吃的，也要儘可能地保護她。如果你今兒到不了，就得殺死三隻。給。”
他把自己的一把槍遞給他。
埃蒂對這玩意兒沉甸甸的分量依然懷有崇敬和驚訝。
“我猜這裡面的彈藥都得啞火。”
“也許吧。不過裝進去的都是我覺得受潮程度最輕的子彈——三顆是從左邊的槍帶上找出來的，右邊還有這三顆。有一顆肯定是好的，其餘兩顆要看你的運氣了。別用它來打那些爬行動物，別去試。”他的眼睛打量一下埃蒂。“那兒沒準會