讓進屋去,關上房門。

套間裡頭出來一個二十八九歲的美婦人,穿著時髦奢華的最新日裝,粉紅色的細羊毛衣裙,白色麗絲裝飾的領口和袖口有縐縐的飛邊,襯衣是同色的羅緞,打著白色的大領花,緊袖摺裙束腰,裙襬拖在地下像一朵粉色的馬蹄蓮。即使紫菀剛從女裝之都的巴黎過來,家裡又是做的布匹生意,這身衣服也叫她看得點頭。美婦人滿臉笑容,一陣風似的捲到,擁住紫菀就在她臉上貼了一下,行了個吻面禮,用英文說道:“妹妹,我等你們來,從你們上船那天起,就等到現在。等了有兩年了,怎麼今天才到?”

紫菀趕著叫“嫂嫂”,也笑著說道:“上船那天到今天不過才三天,哪裡有兩年那麼久?”

秋咯咯笑道:“我是指的你們上的那艘該死的法老號。”

紫菀撲嗤一聲笑出來,道:“嫂嫂,你可真會說話。跟我哥這樣的書呆子生活,怕不悶死了你?”

秋拍掌大笑,道:“還是妹妹體諒人,知道我的苦處。查理,聽見了,妹妹都說你是書呆子,你還不承認?”拉了紫菀坐下,道:“別叫嫂嫂,我不愛聽,聽上去像四五十歲的人。叫我露露好了。我閨名叫秋露,是九月初九的生日。”

喬之珩道:“這也太沒大沒小了。”在她旁邊坐下,對吳菊人道:“妹丈,坐呀。咱們一家人,不用這麼見外的。”

秋露看見喬之珩手臂裡抱的霜霜,驚叫一聲,道:“呀,這麼個安琪兒,給我抱。”伸手接過抱在懷裡,“啵”地在她的紅撲撲的蘋果樣小臉上親了一下,道:“親親,好個嬌嬌啊。查理,我也要。”

紫菀別過臉去忍住笑,吳菊人佯裝沒聽見,喬之珩尷尬地道:“秋。”

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秋露不以為然,道:“又開始假正經了吧?哪一對夫妻不要孩子呢?我只有兩個兒子,淘氣死了,整天不是騎馬就是打架,要讓他們在我身邊呆一會,比屠龍還難。我就想要個跟媽媽貼心的女兒,妹妹,這個孩子給我做乾女兒吧。”

紫菀知道這個嫂嫂會侍霜霜如同已出,心中感激,真心地道:“舅媽也是媽,舅母也是母,舅娘還是娘。不管你認不認乾女兒,你早就是她的媽媽了。對了,我兩個侄兒呢?怎麼不見?”

秋露聳聳肩道:“出去玩了,不到吃飯時候看不見人的。你們只有這一個孩子,不想再要了嗎?依我說,趁年輕多養兩個,糊里糊塗就混大了,兩個孩子最好相差兩歲,這樣當媽的不累,大的帶小的,他們自己就會玩了,不會纏住了手腳。”

喬之珩點起菸斗,用菸斗指著她道:“你到底是要一個貼心的老貼在身上,還是要他們不纏著?這可有點兩難。”

秋露白白眼睛,道:“我是看見他們就覺得煩,不看見又想,所以才要一個女兒。對吧親親?”對沉睡的霜霜道:“你不想要個妹妹嗎?這樣我就有一對洋囡囡了。”

吳菊人道:“宛玉在生霜霜時大出血,差點沒命,我們決定不再要孩子了。”

秋露“哎喲”一聲,道:“那遭了不少罪吧?要是我在就好了,怎麼也能幫上點忙呢。”

吳菊人道:“宛玉要不是在巴黎的醫院裡頭,依我們鄉下產婆那樣的接生方式,早死在她們手裡了。我就對宛玉說,我們出洋出對了,單為了救她的命,就該來巴黎。”

秋露點頭道:“這話說得極是,所以我才不讓查理回去,有個病有個痛的,還不知怎麼死的。”

有人敲門,秋露道:“茶來了。”大聲應道:“進來。”侍者推了一輛小車進來,秋露把霜霜放在身邊的沙發上,給每個人斟上滾燙的茶,說道:“霜霜?你剛才是叫她霜霜嗎?”

吳菊人道:“是,她叫吳霜。我們吳家這一輩都是雨字頭,大哥的四個孩子叫吳