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吳菊人笑著轉頭過去，就見喬之珩從大堂一角供客人休憩的小沙發裡站起來，手裡的報紙折了折，放在一邊的小桌上，老遠就伸出手來與他相握。吳菊人迎上去握住道：“大哥，總算見到了。沒想到我們兩個本鄉本鎮的人，要遠隔幾千裡碰面。宛玉在那邊，”指一指站在大門口，抱著霜霜的紫菀，道：“大哥怕是不認得了吧？”朝她們招招手，示意她們這邊。

喬之珩看著小妹走過來，眼睛在鏡片後頭眨了一下，上前將紫菀和侄女一同抱了一抱，道：“阿妹，長這麼大了，阿哥要是在路上，一定不敢認你。”伸臂抱過霜霜，笑道：“我是舅舅，你會叫舅舅嗎？”

霜霜咕咕地笑了一聲，把頭埋在喬之珩的脖子裡，一隻胳膊勾在他腦後，一隻手放進了嘴裡吮著。

喬之珩讚道：“這孩子不認生，養得真好。吳妹丈，你好，我從小就離開吳鎮，家鄉的人都不認識。不過我記得吳家是吳鎮的大家，我小時候還以為這吳鎮是吳家的。哈哈，哈哈。”

吳菊人也笑道：“大哥不記得嗎，我們以前見過的。是在十五歲那年的春社吧，為了祈雨，鎮上請了戲班子唱戲。那一天唱的是《鍾馗捉鬼》，唱了一半，大哥就跳上戲臺，說是封建迷信遺害無窮，不許再唱，要把他們趕下去。偏巧這個班子是我父親請的，看有人搗亂，氣得要命，我為替父親出頭，也衝上臺去，和你理論一翻，差點動手打起來。”

喬之珩大笑，道：“是的，是的，有這麼回事。你一說我就想起來了。打那以後鎮上的人看見我就躲，我父親就把我送到英國來讀書了。沒想到當年那個要跟我打架的人，今天成了我妹丈。阿妹，這事你不知道吧？知道了還會嫁嗎？”

紫菀把這個年青的喬之珩和照片上的人比較了一下，覺得沒照片上那麼嚴肅，但高和瘦卻是一點沒變，臉頰還是一樣的冷峻如削，眼神卻甚是柔和，說話也風趣開朗，尤其對霜霜那麼親熱，更讓她喜歡，便叫一聲“阿哥”，道：“我哪裡會知道這些。阿哥，你離家有十五年了，我也是不敢認呢。這麼多年，阿哥就沒想著要回家去看看？我們離家前阿爹還對我們講，讓你回去娶媳婦呢。”

喬之珩哈哈一笑，道：“那種腐朽沒落的家庭，誰要回去？娶媳婦嗎？我早就娶好了。來，我帶你們去見你們嫂嫂和兩個侄兒。”

吳菊人和紫菀兩人都愣了一下，吳菊人看一眼紫菀道：“大哥可真是……那個詞是叫什麼，反封建的鬥士？”

紫菀笑道：“是。阿哥是反封建的鬥士。阿哥要是認識孫先生，一定說得來。”

喬之珩挑一下眉毛道：“同盟會的孫文先生？是的，我們很說得來。上次他在倫敦蒙難，就是我和幾個朋友請願把他解救出來的。怎麼，你們也認識？”

吳菊人道：“我們在來法國的輪船上認識。倫敦蒙難是怎麼回事？年前我匯了三千兩銀子到檀香山同盟會總部，沒聽說起這會事啊。”

喬之珩朝旅館的侍者揮揮手，讓他們把行李都搬到房間去，又讓領了男僕｜乳孃和喚茶去到他們的房間，對吳菊人和紫菀道：“我們邊走邊說吧。”抱著已經睡著了的霜霜，上樓道：“孫文先生抵倫敦不久，就被清庭的探子發現，清庭通報英國外交部，蘇格蘭場的警察們就把孫文先生給拘捕了。泰晤士報的記者把這件事稱為倫敦蒙難記。同盟會倫敦分部的同人就想辦法把孫先生營救出來了，我們出資把他送出了英國。這麼說，他是安全地回到檀香山，又開始活動了？這就好了。”

紫菀聽得大加讚歎。孫先生倫敦蒙難，沒想到還有喬之珩出過力，當即對這位大哥又增加了幾成好感。

到了一間客房前，喬之珩騰出一隻手來敲了敲門，隨即扭動門把手，推門進去，大聲道：“秋，妹妹他們來了。”把紫菀和吳菊人