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“到底是鐵面郎君，行事果然如鐵板一塊，滴水不漏。”他似笑非笑地說道，停了片刻，又感慨地道：“雖不近人情，然於黎庶而言，司晨之雞便是好雞，管它是鐵還是泥。”

說薛允衍是為了自己的考績也好，說他沽名釣譽也罷，到底他也為百姓做了實事，這樣的官員如果多上一些，大陳也不會是如今的局面了。

應該說，這番話是薛允衡對薛允衍極為正面的評價了，但是經由他的口說出來，怎麼聽都像在罵人。

好在薛允衍很少在這種事情上與自家二弟計較，聞言只淡笑不語。

當然，如果他真要計較起來，薛允衡從來都會是輸的那一個，這一點毫升無疑問。不過此時的他們顯然還有更重要的事要商量。

“父親可好？”走了一會後，薛允衍便出聲問道。

薛允衡抬手扶了扶發上玉冠，寬大的白袖垂了下來，表情十分隨意，道：“父親自然是好，已經在床上將養了好幾日了。我離開的時候，他老人家仍舊每日昏睡，很少醒來。”

“如此便好。”薛允衍輕舒了一口氣道。

聽見老父生病，他似是覺得很開心，語氣中竟有著罕見的輕鬆，停了一會又道：“若父親能病他個一年半載的，我薛氏便無恙了。”說這話時，他琥珀般的眸子裡一派安寧，沒有半分異樣。

薛允衡聞言未置可否，面上的神情有些難測。

兄弟二人毫無顧忌地討論著病重的父親，全無一點擔心，也不知遠在大都的薛郡公聽了，會是何等反應？

“聽聞陛下時常召集三公密議，是為了桓氏。”薛允衍換過了一個話題，陳述式的語氣，表明了他對此事的確定。

薛允衡神色微肅，“嗯”了一聲道：“應該無錯。否則父親也不會‘受傷’病重，在榻上一躺便躺了這些時日。”說到這裡，他忽地長嘆了一聲，道：“我到現在才明白，父親當初何以會大張旗鼓地拒絕了馮家與史家的求親，原來，是為了避開三公之位啊……”

他的語氣聽不出好惡，唯神情鬱結，全沒有方才的灑脫。

薛允衍的腳步頓住了，那一剎，他灰色的袍袖在微風中慢慢拂動，安靜了片刻，他淡然的語聲方才響起：“父親深謀遠慮，非我等可及。”

薛允衡靜了靜，淡淡地拂了拂衣袖，道：“恕我不敢苟同。”

此語一出，兩個人便不約而同地停下了腳步。

此時，他們正行至遊廊的轉角，再往前便是荷花池。薛允衡四顧一番，乾脆便撩袍坐了下來，又指了指對面的位置，懶散地道：“坐下再論。”

薛允衍未說話，卻依言坐了下來。

南方的天氣比北方暖些，他二人都是在北方過慣了冬天的，此時也不覺得冷，坐在那裡也是腰背挺直，全無一絲畏寒之態。

細雪如舞，時而被微風拂入廊中，積出淺淺白霜。

“宗族為重，社稷次之，君為輕。我以為，這並不對。”薛允衡突兀地便開了口，面上是肅然以及些許的不認同，“身為冠族，位極人臣，享百姓供養、得君主厚待，便應一心為公、為國、為百姓，何能以一姓凌駕於眾人之上？”

他的語氣中含著一種連他自己也未察覺的激盪，說話時更是止不住地語聲微揚。

看起來，對薛郡公託病不理政事、遠遠避開桓家起復一事之舉，他是有著自己的想法的。

薛允衍聞言，側首掃了他一眼。

那一眼，極遠，如相隔千山萬水，曠遠廣漠。

“我的觀點，與你正相反。”他淡聲說道，抬手撫平了衣襬處的一處摺痕，語聲平靜：“宗族為親，社稷遠之，君……遠在天邊，幹我底事？能進時則進，不進則守，守而不成便退。只要進退有據，便堪為智者。民