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如一群獍狖隔世相顧。陰陽在紫顏休息的間歇，突然插上一句陰鷙的問話：“剝皮那日，紫先生可否用香助我一臂之力？”如一把刀驚開了眾人的心，千姿微覺有寒意爬上脊背。

紫顏笑笑地，曼聲道：“用香簡單，不知太師會怎樣剝那一張皮？”

陰陽沉聲道：“甚是容易。麻醉獍狖之後，用尖刀從右前肢起，於足趾中間厚實處下刀，上挑至肘尖與後肢，再沿後腿內側挑至後陰，及另一後肢，再由後陰尾部挑至尾中，如此則開膛完成。之後就是剝皮，先剝離後肢，再剝出足趾。雄獍狖剝到腹部，須剪去陰莖，以免毛皮受損。剝到尾部要抽出尾骨，拉緊獍狖雙足，方可扯下整張皮。如果氣力不夠，用利索的刀具一寸寸割，也是一樣。”

陰冷的話聲如一把火，燒盡了香的芬芳。原來極豔之後，就是凋謝。長生顫聲道：“剝完皮，它還活著嗎？”陰陽道：“自然活著，只是沒了毛皮，不出幾個時辰必死。若是可憐它，你不妨給它一刀，送它成佛。”

長生頓時汪出滿眶的淚，側側沒好氣地衝紫顏說道：“好端端問什麼剝皮，嚇壞長生。”說罷狠狠挖了陰陽一眼，把長生拉到一邊好生安慰。紫顏若無其事地答道：“易容之術，本與血腥相伴，他不是孩子，該長大了。”

長生早不是個孩子，剝皮的疼痛，親歷過刀割的人自會明白。側側猛然望向紫顏的雙眸，看不清其中潛藏的往事，盈滿眼的，永是裝點過的流水行雲。

薰香過後是染色。雪白、嫣紅、鶯黃、粉青、麝金……諸多顏色混雜在金嵌寶石螭虎盤上，另一側放了斷骨、剖面用的大小剪子，刀鋒銳得印出綽綽人影。少見到紫顏的這幾樣利器，長生忍不住伸頭來看，待瞧清楚了，眉頭一蹙。

紫顏道：“要易容，少不得動刀子，今次原以為能指望你。”

想起少爺說過五成的話，長生涔涔汗下。見了如今這架勢，莫說當初自稱的三成，就是一成的膽氣也消散了。越是易容得像，就越把要誘騙的獍狖送上黃泉，若反覆想這些生死恩怨，他如何敢下第一刀？

紫顏毫不猶豫地持剪而立。他要剪斷猸貉軀殼的牽絆，看偷樑換柱，能否以假亂真。

血光，漫散在眾人的雙眼。磨平了尖牙，續長了短尾，紫顏滿手血汙，悠閒地招呼長生，“你來看，獍狖有一縷藕色的耳簇毛，下頦魚白，那日你完全沒瞧出來。”說著，把兩種顏色混合了香膏，分抹到猸貉耳後、下頦，再取了熏籠微微加熱。

在紫顏的手下，猸貉越來越不像它自己，眉眼身形一點點向獍狖轉變。滿眼觸目驚心，長生不敢看又不得不看，努力成為異類，原來千辛萬苦。千姿不知想到什麼，凝視的雙眼彷彿望向了虛空，依稀的神情與當日飲下醉顏酡時相似。

這一場易容，直把人心也變易。

紫顏垂手向了圍屏後微笑時，眾人再辨不出猸貉的身影。躺於案上的是一隻獍狖，景範捧出烏木箱子裡的那隻擺在一處，簡直分不清真假。兩隻小獸無聲地臥著，眾人一臉的解脫，長生見了，抑制不住的難過如泉水噴湧，汩汩地在心頭跳動。

他傷感地走出屋去，天已然黑了，空蕩蕩餓得難受。忽然想到，獍狖以腹鳴求偶，深山裡那隻被追蹤的獵物，此刻是否在咕咕叫喚？孤獨之餓，會讓它錯認易容後的猸貉為伴麼？

那夜，長生睡得頗不安穩，夢中，一時獍狖，一時猸貉，錯換交雜。烈烈陽光下，乍聞到一模一樣的香氣，原是一喜。可轉身，刺目的尖刀卻釘住了身子，疼得再叫不出聲。陰陽的雙眸如迎面揮來的刀，想逃，長生已驚叫醒了過來，衣衫盡溼。

次日一早，聽到猸貉的叫聲，長生打了哈欠趕出去看。

猸貉以新生的容貌在陽光下逡巡，不停地追了尾巴跑跳，想看清究竟是何物。