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子前，見到裡面有客人，又見倪元璐氣質非凡，也不靠近，只是遠遠略施半禮。倪元璐看似老僧入定一般，卻拱手還禮，顯然也是從眼縫裡看到了。

“巧兒姐，昨日生意如何？”那吳官人邊問著，邊掏出硬皮本子和炭筆，做出記錄的模樣。

那巧兒姐回到棚子裡，翻出一本天書似的賬簿，一一報說昨日的生意。

這兩人一個說一個記，倒讓倪元璐大為吃驚。從這婦人說的“執照”開始，倪元璐就知道這家棚子要比其他人家貴許多。大明那麼多執照，哪一個不要錢？現在見有縣裡小吏前來登記買賣，顯然是要按錢抽分的意思。

怪就怪在這店主卻沒有絲毫排斥，既不哭窮叫苦，也毫不遮掩，反倒是生怕小吏記得少了一般。

不一時，那吳姓小吏就記完了昨日的生意，又往棚子後面去翻看鍋碗瓢盆是否洗得乾淨；肉、菜是否分開陳放；周圍有無牛馬貓狗……等一切都看完了，便要上驢趕路。巧兒姐拉住道：“今日怎麼也得喝口水再走！”

小吏一臉苦笑，輕拍腰間椰瓢：“姐姐，一口水與你我是小事，與官家是大事。今日一口水，明日一口酒，後日就是一口肉……你供不起，我也吃不起，還是罷了吧。”

“偏你守規矩，”巧兒姐笑著又跑回棚子後面。提了個布袋就往驢頭上套，“這驢不是你家的，我餵它兩口豆子不是罪過吧。”

“這是公家的，你既餵了它，也算是樂捐吧。”吳小吏止不住驢這吃貨，只好苦笑道：“可惜我沒憑證給你。免不了稅的。”

巧兒姐咯咯笑道：“不要你免。”

倪元璐越發聽不懂了，輕咳一聲，示意老家人過來。

老家人也在一旁聽著有些怪異，得了主家吩咐，順勢上前道：“叨擾，叨擾。這裡記錄買賣，可是為了收稅麼？”

那吳小吏登時換上了一臉肅容，正色道：“老丈，這裡記錄買賣卻不是收稅的。而是記錄往來客流多寡。為日後修路做些預備。”

“若是走的人多，這路就又寬又硬，若是走得人少，路也就窄些。”巧兒姐一旁解釋道：“不過官府也說了，若是一年能做到五十兩銀子開外，就由官府出錢給我搭個屋子。”

老家人哦了一聲，道：“倒也不多。”

“嚇！不多？”巧兒姐忍不住叫道：“五十兩啊！要是您這樣的豪客三天兩頭來一回，倒是不多。我這小棚子雖然每天能開張。但多是一兩文錢的茶水生意，要做五十兩得多少客人？”

老家人心中一算。果然如此，是自己失言了。他也不爭，呵呵笑著昏了過去，又拱手道：“承教，承教。”

“我看老丈不是行商吧？”吳小吏問道。

“我家老爺致仕回鄉。”老家人讓開了些。

吳小吏這才又向倪元璐作揖行禮，倪元璐只是點了點頭。

“好叫貴老爺知道。前頭不過七八里路就有館舍休息，不過規矩變了。”吳小吏道：“若是在職官員住宿，須得本衙門照磨所開具文書，由本縣與該衙門核算。如貴老爺這般致仕回鄉的，可拿牙牌去縣衙開具文書。否則一應開銷就得自己會鈔了。”

倪元璐心裡一過就知道這是要整頓驛政了，說起來從嘉靖年間就有人要整頓，但到甲申之前都沒整成，最後索性一刀切了眼不見心不煩。沒想到皇太子殿下的動作還真快，已經動到了縣裡。

“這位小哥，請過來說話。”倪元璐突然開口道。

那小吏略一遲疑，還是過去了，再給倪元璐行禮，道：“貴老爺有何吩咐？”

倪元璐摸出牙牌放在桌上，正面是個“文”字，表示他的文官身份。翻到背面，刻著倪元璐的姓名、官職、品級、籍貫等等，就如後世介紹信一般。那小吏看了腦袋一脹，連忙再