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初在太平軍西征之時便從湖南招募組建軍隊，首先攻克被太平軍佔領的武昌，然後沿江而下攻取九江，兵鋒凌厲，有橫掃太平天國之勢，結果在湖口一戰大敗給石達開，湘軍損失慘重，攻勢受挫。此後曾國藩不甘心失敗，重整軍隊又從江西氣勢洶洶一路殺向湖北而來，目標還是想要奪取湖北武昌，武昌岌岌可危，眼看就要落入湘軍手中，關鍵時刻又是石達開聞訊率軍而來救援，在咸寧一帶大敗對手，曾國藩倉惶後退。

湘軍連敗在太平軍手中，元氣大傷。

曾國藩不敢再進攻，退守南昌自保，暫時不能威脅到湖北。

石達開應天京的洪秀全和楊秀清詔令帶兵前往江南征戰，臨走之時派手下將領韋俊等人留守武昌。

韋俊便成為鎮守武昌的主帥，負責指揮湖北太平軍，副將是羅大綱，這兩人都是太平天國之中優秀將領，韋俊善於防守打反擊，羅大綱善於帶兵進攻，兩人配合加上留守武昌的太平軍實力不弱，儘管湖北的清軍一直不斷試圖攻取武昌，可是武昌城始終牢牢掌握在太平天國的手中。之前清軍在武昌戰役中剛剛大敗，不敢過於逼近，向南退守，臨近武昌的江夏和漢南等地重新落入太平天國手中。

武昌大戰過後，太平軍將先前被清軍攻克和摧毀的外圍一帶營盤和軍壘又重新修整，加強城防，佈置人馬，設立崗哨，牢牢佔據這一帶地區。

李觀魚兩人騎馬從南一路行來，沿途遇見不少軍隊兵士，等到了武昌城附近更是處處可見太平軍旗飄蕩，身穿太平軍衫衣甲計程車兵來回巡邏，站崗戒備，把持據守各地，還不時見到糧車輜重從城外向城內運輸，補充打仗時候城內軍隊的損耗，一切顯得井然有序。

在太平軍的掌控下，武昌大戰時備受摧殘和消耗的附近地區又開始漸漸恢復常態，重新煥發出勃勃生機。

因為李觀魚和白勝男騎馬從清軍大營而來，不便直接穿過武昌郊外的層層關卡縱馬入城，兩人便避開官道大路，從小路騎馬穿過太平軍佈置的哨所後方，沿著人煙較少的江岸草叢向前行進。城西頻臨長江，江水流過城外成為天然屏障，隔江對岸難以輕易渡過長江攻到城內來，所以在西邊和北邊相比較太平軍重點佈防的武昌城東南一帶兵力較少，盤查和jǐng戒的關卡哨所不是很多，兩人便打算騎馬從西城門入城。

可是到了西城門兩人不由停馬，原來這裡也有不少士兵把守，因為剛剛經過和清兵交戰，情勢不同平常，城內守軍特意在城門各處加強守衛，嚴格盤查過往進出的人流車馬，以防有清軍的jiān細混入城內。

李觀魚見城門盤查嚴緊，眉頭微皺，駐馬不前，不知該不該直接透過城門進入城內。

白勝男說道：“師兄，這裡盤查太嚴，不如咱們去別處看看。”

李觀魚臨別時受左宗棠所贈，身上帶有不少金銀，擔心直接入城被城門看守計程車兵查到，惹出不必要的麻煩，便想從別處尋找其他能夠進城的地方，聽了白勝男的話，他點點頭，當下兩人一起騎馬沿著城牆的叢林向前行去，想找個空隙溜進城內。

剛走不遠，忽然後面傳來人大聲喊叫。

“喂，你們是什麼人，放著大路不走往這裡鑽幹什麼？”

兩人聽了微微一驚，回頭望去，見西城大門不遠處正好路過一小隊士兵，原來是在附近巡邏的太平軍小隊，對方瞧他們兩人貿然騎馬穿過樹林，有些行蹤可疑，便立即大聲開口喝問，趕上前阻住了他們前行。

這隊士兵大約有二三十人，佇列齊整，佩刀持矛，為首帶隊的一名士兵身穿淺黃sè軍衫，頭扎布巾，腰間挎著一把大刀，帶領身後的人大踏步走來阻攔住去路，走到近前仔細瞧了瞧，見是一男一女騎著馬，便對李觀魚和白勝男開口盤問道：“你們兩個人騎馬要到哪裡去？”