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這些當年舊事；裴寧也沒有親身經歷過；談不上有多刻骨銘心；此刻提醒與其說是感同身受；還不如說是防患未然。因見杜士儀從最初的漫不經心到鄭重其事；他便露出了一絲罕有的笑容：“時候不早了；啟程吧。我既然回了長安；必然不會讓你一番心血白費；該照拂的人我會留意；尤其是那張名單上的人。”

“那一切就拜託三師兄了”

杜士儀深深一揖後；這才轉身大步走到坐騎前；翻身上馬後再看一眼那已然策馬疾馳回了長安城的人影；他一時又想起了在嵩山盧氏草堂求學的那短短數年。

那是他人生中最重要的歲月；他不但學了很多東西；而且得了最令人敬服的師長；最珍貴的知己

杜士儀自動請纓前往鄯州監赤嶺立碑事；與他同行的；還有左金吾衛將軍李儉。至於其餘的隨員；那就更加龐大了；侍御史苗晉卿和左拾遺唐明；兩個門下錄事；再加上杜士儀自己捎帶上的李白、杜甫、孟浩然、王之渙、顏真卿、宇文審、張興、鮮于仲通；竟是有三百多號人。當然；這其中最多的就是金吾衛將卒；一路上那些驛站往往全都騰出來也不夠居住；李儉只能讓士卒輪流入驛站歇息；其餘的在外頭紮下帳篷暫居。

從長安西行；經武功、虢縣、陳倉；便進入了隴右道秦州的地界。儘管風土人情並未有顯著不同；但自此再往西北；就是那一條狹長的河西走廊；故而河隴之地素來是大唐和吐蕃長年拉鋸戰的焦點；就連驛站也往往為大軍提供補給；倒是能夠容納他們這一行人了。李儉雖為武將；但頗通經史；而杜士儀對於武人素來禮敬；兩人一文一武；一路上逐漸熟絡；倒是頗為相得。而投宿驛站或旅舍的時候；李儉從來都將最好的房間騰給杜士儀；杜士儀拗不過他；也只能領受了。

這一日傍晚；眾人照例投宿在了渭州襄武城內的旅舍；隨行兵卒則留在了城外驛站。如今已經過了立夏；白日漸長；眼見天還沒黑；李白等人呼朋喚友自去襄武縣城中逛了；杜士儀本在整理隨身書囊；突然聽到外間從者通報苗晉卿求見；他連忙放下手中書卷迎了出去。一出門；他就看到苗晉卿站在那兒；當下笑道：“別人都去了縣城中一觀渭州風光；元輔兄怎麼留下了？”

“我都已經年近五旬了；和這些意氣風發的年輕俊傑廝混在一起；越發讓我覺得自己老了。”話一出口；苗晉卿便忍不住自嘲地笑了一聲；“當然；站在杜中書面前；我就更覺得兩鬢蒼蒼人已老朽了。”

“當年和元輔兄在貴主別業初見；到如今一晃已經十五年；元輔兄正當壯年；何來一個老字？再說如今又不是在官署議事之所；元輔兄一口一個杜中書；難道就不覺得見外？”杜士儀說著就將苗晉卿請了進屋；等到其落座之後；他方才說道；“一路西行辛苦；元輔兄若是有什麼不便；還請儘管明言告我。

苗晉卿性子謙柔；就因為裴光庭同為河東郡望；他又文采卓著之故；有過推薦他為中書舍人的意思；沒想到事情都沒成功就礙了蕭嵩的眼；以至於曾有訊息言說；他要轉遷洪州司馬；可結果到頭來卻是隨杜士儀西行；這樣的結果他已經很慶幸了。此刻見杜士儀虛懷若谷；他不禁暗自讚歎。

怪不得當年在玉真公主別館；王泠然還曾經和杜士儀相爭；可不數年之後；王泠然竟是甘願在雲州為杜士儀下屬；至今未歸；果然令人折服

“哪有什麼不便；那位李將軍凡事讓著你；你又凡事都讓著我們；不但唐拾遺；就連那兩位門下主事；也對此心懷感恩。”

“官場沉浮本是常事；賢者因人受過就太冤枉了。我只是做了自己分內事；元輔兄此行還掛著巡邊的名頭；至於各位屆時能否回朝；我卻不好擔保。”

“河隴至不濟；終究距離長安不到千里；功過自有人稟告聖人；我等已經很知足了。