淑寧,這次收到了邀請,得到母親許可後,來到二伯父興保的家。

興保的宅子只是五進大宅,看起來比他他拉府小許多,但也是雕樑畫棟的,傢俱用品都十分講究。前院極大,搭起喜棚,足可招待二十桌客人,加上內堂招呼女眷的十桌,十分熱鬧。

淑寧與真珍、芳寧、李氏、喜塔臘氏一起被引到媛寧婚前住的地方,稍稍打量了一下這個院子,只覺得似乎比婉寧那個小院略大一些。不一會兒,丫環出來相請,她們忙走進正房,便看到絮絮高興地迎上來,萬琉哈氏則微笑地坐著不動。

媛寧穿著大紅色的福晉禮服,全身珠光寶氣,端坐如儀,微笑著看姐妹嫂子們在隨行嬤嬤的指引下向自己行過大禮,才道:“都是至親,用不著這樣多禮,快快坐吧。”舉止說話氣度,卻已十足是位皇子福晉的模樣,眾人聽了,都有些不自在。

淑寧心中一酸,彷彿覺得那個一受委屈便向她訴苦、慌張時會向她求助的小妹妹已經消失不見了,眼前的這一個,已經成了陌生人。不過,她其實早已有了心理準備,一邁進皇家大門,媛寧與她們這些孃家親眷便等於是身處兩個階級了,不可能再象從前一樣隨意。

不過媛寧待她與絮絮其實還是很親切有禮的,不知是不是因為她們將要嫁入宗室的關係。只是李氏與喜塔臘氏都十分不習慣,加上萬琉哈氏一直在旁邊笑得古怪,令她們甚是沉默。唯有芳寧與真珍在旁邊拉著話,努力使氣氛熱烈一些。淑寧皺了皺眉頭。便笑著問起媛寧婚後的情形。

媛寧只是淡淡地回答了些不要緊的話,若是有涉及宮裡地事,或是他們夫妻相處的具體情形。她身後的嬤嬤總會輕咳兩聲,媛寧就很快換了話題。不過那嬤嬤咳了幾回。媛寧便不動聲色地喚丫環雯玉:“嬤嬤咳嗽犯了,你扶她下去吃點潤喉地丸藥吧。”雯玉便真個來“請”,那嬤嬤臉青青地跟著出去了,其他隨行的嬤嬤都沒再出聲。

接著又來了幾個人,連索綽羅氏也陪著他他拉氏進房來了。笑著招呼眾人不必拘束。來地人裡還有索綽羅氏的兩個侄女,年紀最大的也有十一了,正準備進京學些規矩,好預備下屆選秀,以求象表姐一樣風光地嫁進皇家。

媛寧也問起絮絮與淑寧的婚事,與淑寧才過小定不同,絮絮兩日前才過了大定,婚期就定在十一月,舒舒覺羅家裡已經在打傢俱了。絮絮紅著臉接受眾人的恭賀與打趣。也不知是誰,忽然提起了婉寧,屋裡頓時冷了場。

當日婉寧出走承德。除在原伯爵府裡住著地人,外嫁女芳寧與他他拉氏都沒得到信。唯有興保一家。聽到些風聲,但也只以為是那邊府裡有丫環與僕役私奔罷了。不過隨著晉保的降爵。費揚古的晉爵,承德事件的風聲傳出,以及婉寧出嫁四貝勒府的事實,這幾家多多少少都知道些訊息,興保一家更是在背後笑話過好幾回。這時候也不知是哪個沒眼色的提了出來,讓眾人都好生尷尬。

最後還是媛寧圓了場子:“今日再與姐妹、嫂嫂們團聚,實在歡欣至極,只是依照規矩,巳時就要開宴,午時前要回府。眼下時候不早了,不如到外頭酒席上去吧。”眾人方紛紛應了,起身往女眷的席面上來。

媛寧與五阿哥一起離開孃家時,淑寧遠遠瞧了他們一眼,只覺得夫妻倆雖說算不上親密,但相處得還算融洽,不由得微微一嘆。看媛寧方才的氣色,大概過得還算不錯吧。

說起來,自婉寧入了四貝勒府後,因不是正式婚配,並沒有什麼回門不回門的規矩,因此也不能回家來。結果是那拉氏派去送陪嫁地人見了婉寧和她的丫環,又看過環境後,回來稟告,他他拉府裡才知道她的情形。

那日因是五阿哥大婚,全貝勒府地主子都去了宮裡參加大宴,婉寧雖然冷清些,卻也沒受什麼罪。次日拜見福晉時,玉敏待她還算客氣,只是一直不見