四阿哥蹤影。

婉寧在那府裡獨居一個小院,與她自己家裡的差不多大小,但與其他院子離得有些遠。府裡給她配了兩個婆子和兩個丫頭,都是極懂規矩又老實可靠地。一應吃穿用度,都與另一位側室李氏相差無幾,只是李氏才生了女兒,所以會有些額外地貼補。婉寧日子還算過得,只是天天悶在院子裡,想要出門,必須先獲得福晉玉敏的准許,要是偷偷溜出來,離了院門不到一丈,就會有人請她回去。也沒人上門來作客,連宋格格那樣從前與她不和地人,都沒來說過一句話,見了面,只是輕輕點頭便罷。昔日的好友玉敏,雖然態度很是客氣,但已不復當年的親密。

四阿哥一直不去她房中,也不見她,事事都由玉敏出面。婉寧想要見他,回覆的卻是玉敏一句“後院婦人,只該在院中靜候貝勒爺駕臨,斷無糾纏強求的道理”,讓她鬱悶不已。她也曾試過賄賂下人,送東西到四阿哥面前去,但無人肯收她的銀子,好不容易收買了一個,還不等東西送出便被調走了。

值得慶幸的是,雖然她明顯不得四阿哥歡心,也沒有正式的名分,但正常的吃穿用度上並沒有受到虧待,下人們也沒有故意欺辱。只是她這樣,實在與被養在籠中的金絲雀沒什麼區別。那雀兒還有主人來瞧兩眼,她卻只能對著院子與下人們發呆。

那拉氏聽到家人的回報時,心中很是心酸的,但知道她衣食無缺,又有人照管。並且無人跟紅頂白,心下也寬慰了些,只能隔上十天八天便打發家人送些東西去。陪著聊會兒天,讓女兒不至於太無聊。其實她心裡。也未嘗沒有希望女兒就此變得安份懂事的意思。

當日為婉寧準備的嫁妝,真正陪送過去地只有十之三四,比如那六十四盒首飾,送往四貝勒府的便只有二十盒。剩下的四十四盒,那拉氏重新分配了一下。給眾妯娌們、兒媳婦們、侄女兒、侄媳婦們各送了一盒,連索綽羅氏、媛寧、他他拉氏、絮絮以及芳寧都沒落下。但媛寧那盒卻被退了回來,那拉氏也不在意,收下來後,重新撿了一盒差些地,叫人送到準備出嫁的大妞家,算是給她添妝。

其餘地首飾、衣裳、衣料、古董什麼的,她通通交給佟氏去挑,隨便對方愛拿什麼拿什麼。佟氏道了聲謝。便毫不客氣地帶著女兒去了放東西的屋子。結果,首飾裡頭她只挑了各色簪子與鳳釵、項圈、佩飾等物,還有些珊瑚珠子、蜜珀與東珠。衣料只挑大紅或相近的顏色,倒是古董字畫挑走了大半。她心裡還有些惋惜。藥材香料之類的都陪送掉了。自己只好另

她帶著女兒媳婦將這些都收進槐院地庫房裡,上了三道鎖。鑰匙一份自己收著,另一份交給二嫫,然後便吩咐家人收拾行李,準備回房山。

這次離開,真珍也要隨行,原因是她嫁進這個家後,還不曾到三房真正的產業上看過,並過問賬務,不太妥當。畢竟原本負責房山大半家務的淑寧已經定了親事,真珍作為年輕一輩的新女主人,也該接手這些事了。

佟氏臨行前私下召喚真珍面授機宜,結果真珍四個陪嫁的丫頭,只有七喜八福九兒跟她去,而比較老實本份的六如則留下與茶香等人一起侍候端寧起居。佟氏還特地交待馬三家的要多用些心,近來兵部又開始忙碌,端寧幾乎天天都要過了酉時才能到家。

出發那天,她們一大早便與端寧告別,送他出門,然後前往竹院見那拉氏。不知是不是因為近來打擊太重,那拉氏整個人象老了十歲似的,頭上已經夾雜了幾根白髮。她對於三房的離開只是淡淡地表示知道了,還勸她們多回來。

似乎是因為親生愛女間接導致家中爵位