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蘭芳今年才十八歲，卻有十一二年的戲齡。他身材窈窕，扮相俏麗，祖傳的絕技再加上本人的聰慧勤奮，使得他年紀輕輕便已壓倒群芳，在京師菊壇旦角界獨步一時。一曲《宇宙鋒》真正唱得甜潤清亮、纏綿婉轉，這幾個南方籍的專使聽得如醉如痴。三十歲湖南才子宋教仁眼睜睜地盯著臺上那個如弱柳嬌花的旦角，他簡直不能理解，一個大男人怎麼會比一個美女還要妖媚迷人！

正看得出神，戲園子裡突然嘈雜起來，只聽得有人大聲說了句：“不好了，鬧兵變了，丘八們要打進戲園子來了！”

就這一句話，把大家弄得驚慌失措起來，紛紛離席向太平門奔去，吵鬧聲、哭罵聲、喊叫聲混在一起，好端端的戲園子如同來了瘟神，遭了火災，老闆在臺上苦苦哀求他們安靜，坐好，但沒有一個人聽他的，戲園子裡亂得一塌糊塗。

坐在前排的專使團起先還想保持點威儀，坐著不動，後來眼看越來越不行了，心裡也慌起來。陪著看戲的唐紹儀一面穩定他們的情緒，一面吩咐擔負保衛職責的巡警們務必保護專使們的生命安全。五六個巡警架起亮晃晃的刺刀，大聲地在前後左右吃喝，把擠在旁邊的聽戲者趕開，護送他們出了大門，又送上馬車。三輛馬車上分坐著唐紹儀和蔡元培等五位專使，每輛車上再加派一個荷槍實彈的巡警。車伕揚起鞭子，馬車離開吉祥大戲院向賢良寺奔去。

此時還不到九點鐘，街上便一點燈火也看不見了，漆黑得如同天地都死去了一樣，坐在馬車裡的專使們心裡都忐忑不安。突然，他們看見前面不遠一處有一堆亮光。再向前走十幾丈後才看清楚，那是一群火把。火光照出三四十個人來，一個個身上穿著凌亂的軍裝，手裡拿著刀槍棍棒，凶神惡煞地敲門打戶，高聲喊叫：“有值錢的傢伙都扔出來，老子要破門殺人了！”

喊聲中，只見窗戶裡不時丟擲些東西來。有一家當鋪門被撞開了，裡面傳出慘痛的呼叫聲。專使們目睹此情景，嚇得毛骨悚然。唐紹儀忙對車伕說：“左轉，向左轉，從那個小衚衕裡穿出去！”

三輛馬車駛進一個只有丈把寬的小衚衕裡，天又黑，路面又不平穩，馬車東拐西扭顛顛簸簸的，專使們坐在裡面，好像五臟六腑都要從喉嚨裡湧出來似的。還沒走出一里多路，又見一隊人群，比剛才的人要多得多。他們中許多人的胳膊裡挾著包袱，肩膀上扛著箱子，又對空放槍，哇哇亂叫。顯然這也是一批已飽掠財物的兵痞子。

“真的是鬧兵變了！”蔡元培神色不安地對坐在身邊的唐紹儀說。

“這兩個月來北京城就沒有安定過。”唐紹儀的嘴巴也有點抖。“這兩天因為專使們來，已派了幾千個巡警加強警戒，都沒有壓住。不知這又是哪一部分的兵在鬧事。”

唐紹儀邊說邊指揮馬車伕再拐彎。沒有走多遠，又遠遠地看見一隊敲門打戶亂喊亂叫的兵痞子。馬車伕趕快避開。這一行車隊在漆黑一團的衚衕小街裡轉了一個多小時，碰見了七八起明火執仗打家劫舍的兵變隊伍。猶如行走在深淺不明死生不測的魔窟中，專使們時時刻刻都在心驚肉跳。好容易回到賢良寺，一個個早已面色慘白，氣喘咻咻。唐紹儀說了好多句抱歉的話後，告辭走了。

正慶幸終於逃離了險境，誰知外面又是一陣喧鬧響起。隔著窗欞看時，一群歪戴軍帽斜背刀槍面目猙獰的人，舉起煙霧騰騰的火把，站在矮牆外的大門邊。“開門，開門！”兇惡的喊叫聲伴著沉重的敲打聲，專使們聽了直嚇得氣都不敢出。

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