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是飛蛾撲火拿自己的老命開玩笑麼？”

“一言難盡。”查明慨然地說，嘆口氣又道：“本來我們有十二個人，早兩天方聽到風聲，有人從京師來緝拿沈二叔，而沈二叔卻將信將疑，昨天方進城打聽訊息，卻晚了一步，半夜裡楊巡捕帶了錦衣衛的狗官，以迅雷不及掩耳的快速行動，進入村中拿人。幸而二叔不在家，二嬸她們措不及手，全部遭擒。狗官不甘心，封鎖了村落，將村民驅至祠堂拘禁，佈下埋伏等侯二叔返回。我們晚來了一步，無可奈何之餘，只好先將二叔至龍山藏匿，然後冒死前來救人。狗官的人太多，彼重我寡，為了引誘他們遠追，人手的分派煞費周章。我兩人的輕功在所有的人中，算是最好的，所以救人的重責放在兩人肩上，明知希望不大，也不得不冒險孤注一擲。如果不是洪春坊的楊五帶了他十餘名徒弟助紂為虐，我們救人的事並無太大的風險。”

“楊五是什麼人？”於老人問。

“是太平府一霸，名譽上是武師，實際上只是府城的遊民幫閒。他的侄兒就是楊巡檢，兩人狼狽為奸，抽賭稅護青樓，勒索敲詐無所不為，最為可惡”。

“你們今後有何打算？”

“我們十二個人，都是沈二叔當年任樂陵縣丞時一手所提拔的人。不瞞老伯說，從前我們都不學好，如不是沈二叔有意栽培，今天我們恐怕不是匪也是賊。二叔待我們恩重如山，咱們怎能坐視？當年二叔丟官，咱們也棄職潛逃，暗中保護二叔南下，潛身在府城暗作提防。目下何去何從，須侯二叔定奪，我們做不了主。”

沈姑娘已緩過一口氣來，介面問：“老爺子，那位姓李的恩公，擋得住狗官那許多人麼？”

“如老漢所料來差，大概無妨。”

“老爺子，我們是不是在此地等他？”“不用等了，到龍山村找他去。他不知道龍山村何處可以待人，所以我們必須先到一步，免得他有所顧忌，等不及一走了之哩！”“老爺子和他不是一路的麼？”姑娘好奇地問。

“老漢請他到龍山替朋友看病的，誰知晦氣星照命，碰上這一檔子事，爾後他的麻煩可大了說不定這一輩子得在天涯亡命。走吧！但願狗官不至於追來。”

龍山村小得可憐，只有三四十戶人家，位於龍山的西北麓，村西北是田畝，東北是登山小徑，目下的龍山頂端，只有一座破敗的重九閣，和一座搖搖欲墜的孟嘉亭，除了每年的重陽節，有一些騷人墨客前來應應景以外，平時鬼影俱無，已非當年盛況。登山的小徑只有採柴的人走動，有些地段連樵徑也難分辨了。

距龍山村還有半里地，小徑穿過一座松林，人影乍現，衣履未乾的李玉提著革囊，挾著一根樹枝當作打狗棍，迎出笑道：“狗官們在搜村，，向西追，短期間不會尋來。如果你們要進村，等於是留下線索，後果可怕。要走就走遠些，而且得化整為零晝伏夜行，不離開太平地境，永遠還會安全，你們有何打算？”

歐宗和查明上前道謝，沈姑娘也上前行禮，紅著臉訕訕地說：“在廟中妾身懷疑恩公是狗官派來探口供的人，多多得罪。恩公臨危援手，恩比天高，列以為報，小女子只能向恩公磕幾個頭了。”說完，含淚下拜。

李玉讓在一旁，急叫道：“姑娘請起。事到如今，在下也是泥菩薩過江，自身難保，委實無法相助，希望你們及早為計，否則鷹犬將至，想走也來不及啦！”

“要想他們平安，老漢倒有一妙計。”於老人笑著說。

“老爺子不知有何妙計？”姑娘滿懷希冀地問。

“龍山地方小，藏不住的，唯一可行的是釜底抽薪，先將錦衣衛的狗官趕出太平府，或可拖一段時日，令尊便可從容策定遠走他方藏身的打算了。”

歐宗搖頭苦笑，抽口涼氣說：“不可能的，誰敢到府城將狗