第32部分(第3/4頁)

喜歡的人，她都傾力接納，把自己得到的賞賜全都分給他們，因此，皇后和蕭淑妃的動靜她全都知道，每每把這些事情告訴給高宗。然而，只靠這些，還遠遠不夠。

武則天在尋找時機。公元654年春，武則天生下一個女兒，極其靈秀可愛。王皇后聽說，也前去探視撫抱。王皇后剛走，武則天就聞報高宗要來，她渾身一震，覺得千載難逢的好時機到了。於是，她把手伸進被窩，狠狠地掐住女兒的脖子，直到掐死，然後再把被子蓋上，若無其事地出去迎接高宗。

等高宗進來，武則天承笑如前，毫無慌亂之舉，待高宗開啟被子想看女兒時，卻發現女兒已經死了。武則天故作吃驚，大聲悲號。高宗忙問左右的侍女，都說王皇后剛剛來過，高宗憤怒地說：“皇后殺了我的女兒。”武則天又乘機歷數王皇后的罪過，王皇后是有口難辯了。自此，高宗就下決心廢掉王皇后，立武則天為皇后。

小公主死後僅11個月，武則天在隨高宗和姐姐武氏參拜昭陵的途中又生了一位皇子。在武則天懷孕時，高宗曾寵幸過她的姐姐，在一年中連生兩胎，似乎也太密了些，所以宮中盛傳六皇子李賢的生母不是武則天。這個傳言造成了日後武則天與李賢母子不和的悲劇。

在當時的情況下，恐怕踩著自己女兒的屍體往上爬是惟一有效的方法，除此之外，還真無計可施，但就是這樣，也非一帆風順。

武則天早在掐死女兒之前，就已設法讓王皇后的堅決支持者柳爽被迫辭職，現在剩下的關鍵人物是高宗的舅父太尉長孫無忌，武則天請母親去說情，並和高宗一起親自到長孫家去送禮致意，但封官許願，軟纏硬磨，一概無效。禮物也被退回，出身高貴的長孫心中暗罵武則天是個亂倫的女狐狸精，絲毫不為所動。

凡是這樣上書的都受到皇上的獎賞，而持反對態度的長孫無忌等重臣卻日受冷淡。

武則天終於明白，她是無法取得關隴貴族集團的支援的，於是，她到一群不得志的寒門庶族出身的官吏那裡去尋找支持者，如中書舍人李義府、王德儉、御史大夫崔義玄、御史中丞袁公瑜以及許敬宗等人。武則天在朝廷中得到了這批人的支援，她就軟的不行，來硬的了。李義府首發其難，率先上表請求廢王皇后而立武則天。永徽六年（655年）八月，唐高宗正式提出廢立皇后事宜，長孫無忌一派當然是“瀕死固爭”，褚遂良等人也來諫勸，並說皇后出自名家，不可輕易廢棄，即便要立新皇后，也應選擇名門淑女，不該立武則天這種奉事過先帝的人，並舉出妲己、褒姒等妖女亡國的前朝事例，諫阻唐高宗。在當時的宰相中，惟有李勣說這是陛下自己家裡的私事，何必要問外人呢？”

九月，貶褚遂良出朝。加上高宗又查出王皇后在宮中搞巫術活動，王皇后和蕭淑妃終於在十月雙雙被廢為庶人，武則天順利成為皇后。十一月，李勣在太極殿主持冊後典禮。打扮得活仙女一般的武則天，身著皇后大禮服在肅儀門的城樓上接受文武百官及外國使節的朝拜。這個史無前例的皇后受朝拜的命令使聞者無不為之震驚。第二年，太子李忠被貶為梁王，立武則天之子李弘為太子。永徽六年11月1日，王皇后被廢后的半個多月，舉行了冊後大典。

出身低微的武則天終於實現了她登基的第一步，成為令天下俯首、威儀逼人的大唐皇后，時年28歲。

告密和酷吏

武則天當皇后的目的達到了，她的第二步計劃是攫取權力。

武則天當皇后以後，當務之急是把原皇后一黨徹底整垮。她把王皇后、蕭淑妃禁死於冷宮，把褚遂良貶死在愛州，逼令長孫無忌自殺，又殺柳爽於象州，韓瑗被逼死在振州，這些人的主要親屬也都被殺或遭貶謫。至公元659年，長孫無忌的權力集團被徹底摧垮，“自是政歸中宮矣”。