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問道：“那麼撫養你成人的又是誰呢？”

“是小可一個遠門的族伯！”

“你的祖父呢？”

譚嘯流淚道：“他早就死了……”

“怎麼死的？”

“是死在仇人手裡的……”

“嗯？什麼……”

晏星寒大吃了一驚，可是譚嘯卻接下去道：“那是為了家鄉的一塊水田。先祖父本有旱田百畝，水田五十七畝，後來鄉里來了一個惡霸，此人覬覦先祖父那五十七畝水田，百般設計霸佔不成……”

晏星寒聽得直皺眉，真有點後悔自己多此一問，忙伸手製止道：“好了！好了！我知道了！”

譚嘯抽搐了一下：

“老善人，先祖父死得好慘！他老人家是活活被四個奴才逼死的……”

說著用袖口揩著眼角的淚。晏星寒心中不知如何覺得很不是味兒，他問道：“四個奴才……你祖父是為四個人逼死的？”

譚嘯點點頭，咬牙切齒地道：“一點不錯，那是四個宰狗的……”

晏星寒怔了一下，待他認為和自己的想法完全是兩回事時，不禁呵呵笑了。

忽然，他發現自己似乎不該大笑，又馬上閉上了嘴，他點了點頭道：“我知道啦！

譚嘯，你今年多大了？念過書沒有？”

譚嘯在椅子上有氣無力地道：“小可今年二十五了……曾進過學，永樂庚子年進省並曾中過舉人！”

晏星寒不由大是出乎意料，當時抱了一下拳道：“真是失敬了……老弟！你既有此學歷，就該繼續求進步，以期名列官門才是，怎會落到如此地步？”

這一問，那譚嘯不由長嘆了一聲，斷斷續續說了一大篇理由，反而聽得晏老爺子連連點頭，不勝同情之至。最後他笑了笑道：“老弟，既然如此，你就留在我這裡吧！我絕對不屈待你。”

譚嘯苦笑道：“小可蒙你老人家如此恩待，已是感愧十分，怎敢再……”

才說到此，晏星寒揮手笑道：“小兄弟！你就不要客氣了，你是讀書人，老夫絕不能錯待你。舍下正好少一個帳房先生，如果閣下肯屈就，那是再好也不過了。”

譚嘯感激地抱拳苦笑道：“既蒙抬愛，怎敢不從命？只是晚生才疏學淺，怕作不好，豈不有負老先生一番抬愛？”

晏星寒呵呵笑道：“客氣！客氣！閣下舉人老爺，老夫真是請還請不到呢！”

譚嘯忽然站起身來：

“既如此，東翁在上，請受晚生一拜！”

晏星寒方自擺手，誰知那譚嘯方一彎腰，卻由不住口中“啊喲”一聲，跌坐在地。

老善人吃了一驚，忙上前道：“譚相公怎麼啦？”

不想那一邊的小丫鬟雪雁，卻撲哧一笑道：“老先生，他是凍得太久了，身子吃不住……”

晏老回頭慍道：“不可無禮！”

雪雁臉一紅，仍低著頭在笑，她不時地瞧著譚嘯，心中樂不可支，暗忖道：“這一來這小子可抖了……”

譚嘯在地上掙扎欲起，一面含愧道：“這位姑娘說得不錯，晚生正是受寒太深……

無可奈何，這見面禮只好免了，尚乞東翁不要見責才好。”

晏星寒哈哈一笑：

“老夫是粗人，沒有那麼多講究，以後你只管好好在這裡住下吧！難得你是個讀書的相公，以後少不得尚有些文墨之事，老夫要時常麻煩你呢！”

譚嘯正色道：“晚生既受東翁知遇，救性命於陌路，又蒙禮待，本應為府上份勞，這細微小事，又何足掛齒。東翁有事只管分派，如有文墨信件，現在交下即可。”

晏星寒對這書生完全改變了觀念，他笑得目成一線，連連搖頭道：“用不著！用