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等到送走了皇帝，陸炳開口笑道：“嚴賢侄好福氣。國朝上下文武無數，能得天家賜字者，又有幾人？納個妾室，都有天家撐腰，可要當心以後這個小妾恃寵生驕。”

嚴鴻道：“老伯教訓的是，只是那孫氏出身寒微，進了嚴府，難免要處處被人瞧不起，我今日種種，也是怕她將來被人欺負。若是她敢倚仗這點隨便欺負別人，我也不肯容她。”兩人也各自回府不提。

就在嚴鴻在知味軒與天子對答時，京師泰山衚衕，徐階府內，則是另一番景象。徐府密室之中，當朝次輔徐階坐在太師椅上，對面跪著一名素衣婦人。這婦人年紀也已近三旬，頗有幾分姿色，跪在地上，淚流滿面，不住磕頭道：“奴婢無能，誤了老太爺大事，還望老太爺責罰。”

徐階長嘆道：“春香，你自幼在老夫府中為婢，老夫自問十餘年間對你不薄。又花心血栽培於你，將你許給方用賢為妾，讓你做些什麼，你該很清楚。”

“奴婢明白，奴婢一應規勸夫君，使為朝廷良臣，若見他有不法，應及時告知老太爺。只可惜，夫君貪財戀色，以至為人拿住把柄，不得不為賊所用。奴婢開始也被矇在鼓裡，不知道他竟做下這般天大的禍事來。後來，漸漸得知一鱗半爪，也一心急著報於老太爺，未敢有絲毫怠慢。”

徐階冷哼一聲，“便因為你那一鱗半爪，讓老夫對山東情勢估算錯誤，險些壞了大事！如今方用賢已死，你跑回徐府，又為的什麼？”

那婦人又連磕幾個頭道：“回老太爺的話，奴婢自知罪孽深重，方用賢更是貪贓枉法，死有餘辜。然我與方用賢畢竟夫妻一場，若他死在朝廷法度下，自無話可說，如今他被嚴府奸賊所害，死的不明不白，奴婢卻無法坐視。特請老太爺為夫君做主，剷除奸佞。”（未完待續。。）

第四百三十三章嚴門棄子

徐階不怒反笑道：“你這賤婢，如何這般糊塗。方用賢有負聖恩，包庇劉才，論罪也應斬。嚴鴻用了那卑劣手段害他，雖然可恨，然你讓老夫如何為他做主？”

“老太爺容稟。昔日我曾聽夫君言，劉才手中握有嚴家罪證。如今劉才與我夫君一同遭難，多半是為人滅口。那份罪證，奴婢想來，也多半落在嚴鴻手中，只要老太爺能尋到罪證，或可扳倒嚴家，也能為我夫討還公道。”

徐階聽到此，雙眉輕輕一挑，問道：“果有此事？”

春香道：“奴婢不敢有半字虛假。”

徐階緩緩點頭道：“老夫自有分寸，你且在此休息吧。”春香行了一禮退下。

徐階出至前廳，管家徐華迎上來，手中托盤內放有一個酒壺，幾樣佐酒小菜。徐階道：“去吧，就說這酒是我賞她的。”

徐華點頭答應。方要進密室，徐階又道：“賞她一口上好棺木，也算她為大明朝盡忠報效，應得典恤。”

等到徐華進了密室，徐階雙眉緊鎖，輕聲道：“嚴府的罪證？此事倒是有些意思。”

再說嚴鴻回到自家府邸，卻得知因內閣公務繁忙，爺爺和爹爹在內閣通宵值班。他也不著急，用了些點心，便自回院睡去。次日大早起來，洗完臉，用完早飯，見小院外面，自家的那狗奴才嚴俠，正在畢恭畢敬恭候著。嚴鴻打個哈欠道：“嚴二，你在這做甚？”

嚴俠賠笑道：“大公子，我的大少爺。老奴前些天在外面有事。不曾給您接風。今兒就是來特意尋您的。前者謠傳您老在山東遭了不幸，老奴這心裡啊……”

嚴鴻笑罵道：“你就別忙著表功了，是不是嚴鵠又在做什麼怪？有你在，我終歸是吃不了虧，回頭去櫃上，支五百兩銀子，是少爺我賞你的。”

嚴俠先是忙著道謝，然後又道：“那些事。回頭再說，左右他們也沒佔到便宜。老奴今天來，確實是有樁要緊事。