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，這廂有禮。”

嚴鴻也一拱手，“我當是何人？原來是馬老員外當面，昔日約齋公號為弘治三君子，在下心中也敬仰的很，只恨無緣得見，今日能見約齋公後人，也是三生有幸。”

約齋便是馬文升的號，也是馬家最大的驕傲，一見嚴鴻如此推崇馬文升，馬自勉對嚴鴻的看法，頓時好了幾分。尤其嚴鴻方才那句，徽退，西進，其實更是大合馬自勉與王權信的胃口。如今局面上，西徽並立，不分高低，可是問題在於，西商是由秦、晉兩地商幫聯手組成，那也就是說，單以一地的商人而論，還是要比徽商弱了許多。若是真能實現徽退西進，那才是大快人心之事。

因此這本就不怎麼牢固的聯盟，此時裂痕更加明顯，張永富那咬牙切齒，馬自勉已經和嚴鴻談笑風生。那位林縉芳林御使，連咳了幾聲，馬自勉全當沒聽見，王權信則閉目養神，擺出一副事不關己的派頭。

嚴鴻此時，又從袖中取出幾份口供的抄本，遞到幾人面前道：“至於說王法，那請幾位看看，這口供上的事，按照我大明律，又該如何裁斷？”

幾人接了口供觀看，面色皆是一變，魏志節怒道：“這是誣陷，這是血口噴人，全系無中生有，惡意中傷！還請欽差讓我見李文修一面，我要與他當面對質！”

嚴鴻冷笑道：“李文修啊，自知罪孽深重，已經自盡了。”

“那李鏡湖何在？”

“半個時辰前，他剛剛自盡。”

林縉芳聽著火往上撞，這狗賊，簡直是那我們當白痴看待。勃然道：“欽差，殺人滅口這種把戲都用的出來，這口供價值幾何，不問可知，三木之下，何愁不招？人犯已死，無有對證，你莫非真以為能靠這種口供，賽住天下悠悠之口？”

嚴鴻冷笑道：“林中丞，您糊塗了吧？我塞住天下悠悠之口，又有何用？我只知，食君祿報君恩，捉拿欽犯，審查奸邪，其他事與我何干？至於這口供是否足信，決之於天家，不決之於你我。言盡於此，恕不招待。”

見他翻了麵皮，那幾個人也知，從他這討不到便宜，畢竟講文講武，自己都不佔上風。尤其現在嚴鴻拿到了口供，整死了人犯，自己還有什麼辦法？至於那三船食鹽，現在成了細枝末節，反倒不怎麼重要了，如果這狀紙上的事做實，那就是抄家滅門的下場，鹽再多又有何用？

眾人待要告辭，嚴鴻卻又拱手道：“魏府臺，本欽差聞聽你是嘉靖二十六年進士，不知是否當真？”

魏志節道：“是又如何？”

嚴鴻面色肅然，起立道：“如此，本欽差在國子監的恩師，卻是貴同年張公居正。魏府臺於我有師叔之誼，我豈能對府臺無禮？”說罷行了一禮。

魏志節慌忙還禮。此刻他原本已經被嚴鴻的威勢壓迫得滿目眩暈，猛可地嚴鴻居然來了句客氣話，頓時彷彿黑霧中一道陽光進來。當然，嚴鴻這話說的客氣，意思也很明白，我看在張居正老師面子上，不過多為難你，你自己也知趣點，別給臉不要臉。

因此他要緊也還禮道：“哎呀呀，欽差過於客氣了。張叔大與我，也是同年至交，不想他的門生，竟然如此文武兼資，實在愧殺老朽。”至於說自己先前被荀思打臉，這還叫啥事兒？

嚴鴻又道：“在下卻有些事，要向魏太守討教，還請師叔暫時留步如何？其餘幾位，卻走好了。”

魏志節屁顛屁顛道：“欽差有命，豈敢不從？陸老大人，林老大人，馬員外，王員外，張員外，大家請了。”

張永富等人看這魏志節一副倒戈的嘴臉，氣得滿胸怨憤，自不必說。等出了這巡檢司衙門，天色已晚，再回揚州城也不方便，眾人便在萬壽鎮找了個客棧住下。等安頓好了客房，張永富悄悄溜到王權信與馬自勉的房間，把他們請到自己房中，施禮