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京城。他是十八年前來中國傳教的。他先是在澳門，曾結識了被遠謫的湯顯祖，後又到過廣東肇慶、江西南昌等地。他刻苦鑽研儒家經書，力圖在四書五經中，尋找出與天主教的契合點。他為了與中國士大夫打成一片，給自己取了一箇中國名字——“西泰”　，並改穿了儒服。他向知識界介紹了西方算學歷法，在士大夫階層中，頗有人緣。他最大的願望就是想見到中國皇帝，並勸說皇帝信奉天主教。為了達到這個目的，他曾多次透過總督、尚書以至太監，向萬曆皇帝致意，他的誠心終於打動了朱翊鈞，　中國皇帝同意他進京傳教。

皇帝下旨讓首輔沈一貫先行接見利瑪竇。在沈的古香古色的書房裡，利瑪竇一身儒生裝束，向沈一貫行了大禮，沈驚訝地望著他，高興地說：“怪不得人們都稱你‘西儒’，果然漢化了。一身裝束，言談舉止，已有十分像了，本官只有讚歎！”

利瑪竇向沈一貫贈送了一架烏木製作的凹形日晷儀，沈回贈了一些綢緞皮貨等中國特產，隨後，沈一貫設宴招待利瑪竇，在酒席宴上，沈向神父問起西方基督教對婚姻的看法，利瑪竇侃侃而談，他說：“在我們西方，婚姻僅締結於兩個人中間，連皇室也是這樣，我們主張一夫一妻制，不像中國……”

沈一貫笑了，他對陪坐的禮部官員說：“在一個婚姻都如此聖潔的國度裡，由此可以看出，那裡的一切，都規範的多麼得當　！”

皇上聽沈一貫彙報後，對利瑪竇很感興趣，決定親自接見他。神父依然是一身儒服，頭戴士大夫常戴的皂條軟巾，說起話來滿口孔夫子語錄，皇上對他頓生好感。

利瑪竇注意到皇上的神態，心裡放鬆了許多，便開門見山說：“我們天主教能把陛下，帶到一個通向巨大功德的敞開的大門內……”朱翊鈞饒有興趣聽著神父的傳道，並與他討論起天主教的基本教義，利瑪竇脫口說出了四個字：“驅佛補儒”　，然後便滔滔不絕講開了，“我們常說的上帝，就是你們常說的天。上帝曾啟示過你們的孔丘、孟軻和許多古代君王，我們來大明朝，不是來否定你們的聖賢，而是做一些補充而已！……”

接見快結束時，利瑪竇送給中國皇帝一個耶穌受難的十字架，朱翊鈞看著驚呆了，他驚訝地叫出聲來：“這才是活神仙呢　！”皇上珍愛不已，把它放在自己存放珍品的屋中。

利瑪竇又奉上一尊儀態溫婉的聖母像，說是送給皇太后的，皇上一面叫太監收好，一面說：“明早去慈寧宮請安，朕親自送去吧！”

利瑪竇發現皇上今日格外高興，趁機說：“皇上，我有個小小的請求！”

皇上依然是一臉笑容，說：“神父有什麼難事，儘管提出，朕准奏就是了。”

利瑪竇當即提出了馮應京被捕一事，請求皇上赦免。朱翊鈞好奇地問：“神父怎麼會結交上馮應京？”利瑪竇充滿深情地說：“我們是好朋友　！他很早就對我們的教義感興趣，他是我們的教友，馮對我們神的事，就向他自己的事一樣；我也把馮的事看作我自己的。我去過皇家的詔獄，探望過他，那裡很可怕！”

皇上有言在先，不好反悔，再加上今天心情不錯，便痛快地答應了神父地請求。

禮部官員陪同利瑪竇剛剛離開，一個內侍便送上山西稅監孫朝的奏疏。孫在疏中彈劾山西巡撫魏允貞，說他“首倡阻撓，抗違欽命”　，皇上閱過了劾疏，猶豫了一下，照往常的慣例，凡地方官吏阻撓礦稅，輕則罰俸，重則抓捕進京，可今天不同，對手是素有民聲惠政的魏允貞，照慣例行事會遭到一朝文武的反對，皇上忖度了片刻，下了一道口諭，把孫朝的奏疏下發部院，交大臣們討論。

六

魏允貞以右僉都御史的職銜，巡撫山西，已經是第八個年頭了。山西地瘠民貧，百姓負擔重，他一上任便奏免