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習慣性的藐視，還是把自己的高傲連同炮彈射了出去。

無邊無際的大海，到了夜裡也變得很小了，小到就好像在眼前，除了海浪聲，仍在一成不變地喧叫，留給人們的只是空洞和厚厚的黑。梅特葉上將靜靜地站在船甲板上，不知是在遙望深邃的星空，還是前面無影的大地？船身隨著波浪在晃動，他的心思也在晃動：“拿破崙皇帝說過：中國是隻睡獅，不知什麼時候會醒來。不會正好讓我碰上了吧！”此次東征他一直都有一種不祥的預感。

梅特葉上將還沒有能揮去這一閃即逝的念頭，有參謀報告：“報告上將，亞維利亞少將所率的小型試探編隊回來了。”

“情況怎麼樣？”梅特葉上將紋絲不動，深藍的眼睛微微閉上，顯然是在認真聽取彙報。

“略有損失，‘萊斯特’號被擊沉，‘茵斯特’號遭重創，傷亡二十五人。”參謀一絲不苟的回答。

“無能！”梅特葉上將轉身返回作戰室，參謀隨後送上亞維利亞少將書寫的三份報告，他僅抽出《清國馬尾炮臺軍力估報告》仔細閱讀，並吩咐參謀把古斯特少將叫過來。

梅特葉上將把《清國馬尾炮臺軍力評估報告》遞給古斯特少將，古斯特看完後，又仔細看了一下遠征軍參謀作戰部粗略模擬的馬尾炮臺陣地地形圖。然後對梅特葉上將說：“拿下馬尾炮臺，必有一定的損失，可能得不償失。馬尾港是一個天然良港，四面群山環抱，出入口小，置於兩岸的火炮完全可以封鎖住出入口，而且此處又不宜陸兵登陸作戰。”

梅特葉上將不住點頭，這些就是古斯特少將不說，他也明白。他有更深層的理解，是從國家的工業基礎上去想的：“馬尾炮臺能擊中法國海軍艦隻的岸防炮都是從西歐購買，其彈藥也同樣來至於西歐，由此可以確定其彈藥數量有限。加上法海軍的突然襲擊，清國就是其它炮臺有彈藥儲量，也來不及運送到馬尾炮臺來的。而那些小炮臺，不足為慮，射程不遠不說，威力還小得可憐，打在鐵甲艦上就像搔癢一樣。”

他想問古斯特少將的問題是：“打下馬尾炮臺後，可否派陸軍登陸，深入腹地作戰？”

古斯特少將一愕：“沒有補給站，如何深入腹地？”

他疑惑地看著上將，接著再一次地提醒上將：“上將，攻打馬尾炮臺需要詳細計劃，作周全安排，不宜急功近利。”

梅特葉上將不置可否地說：“我再想想。”然後讓古斯特少將下去了。

第二天拂曉，梅特葉上將命令法遠征軍第二艦隊司令朗佛士少將組建陸海混合編隊，並夥同昨天亞維利亞少將率領的試探分隊一起大小艦十五艘共同進攻清馬尾炮臺。已知悉清馬尾炮臺火力分佈的朗佛士少將，昨天夜裡接受任務後，就與作戰參謀一道制定出了詳細的進攻計劃。根據梅特葉上將估算敵軍彈藥不多的分析，決定先由航速較快的小型艦艇利用其靈活、機動的特點快速移動，吸引敵軍的火力。而己方的大型軍艦集中火力由外到內，由東到西地逐個摧毀岸上清軍的固定炮臺。

清軍炮臺守軍還在睡夢中，突然被一聲聲刺耳的號角聲驚醒，那是瞭望臺訊號兵示警的號角聲。沒等清炮兵各就各位，曳著炮火花的法海軍軍艦炮彈已呼嘯而來，把還是朦朦亮的天空照得跟白晝一般，煞是好看。但那曳著的炮火花卻是羅剎搜魂的鬼符，那巨大的爆炸聲卻是閻王催命的咒語。還沒有清醒過來的清炮兵漫無目的地糊亂炮射，根本沒有一點效果。倒是自己這一方，有幾個最前沿的小型炮臺被威力巨大的法海軍艦炮給轟翻了。

法幾艘小型的炮艦在靈活地穿梭，卻未見其開炮。每當它們非常接近一些炮位時，都引起這些炮位清軍的慌亂。清馬尾炮臺指揮官唐耀坤總兵注意到法國海軍這一新的戰術變化，知道那些靈活遊走的小型法國艦艇只是在吸引