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人有話也講不出來。”

“阿懷哥也去了？”

“去了。他一家都去了。阿懷帶著老大挖塘。他媳婦帶著另外幾家媳婦，管做飯。小的幾個孩子幫忙整地下種。”

張歆十分意外：“嫂子沒有抱怨？”

“阿懷媳婦就是嘴有點碎，愛抱怨，沒你想得那麼不堪。我聽見她教訓孩子，教他們做事要勤奮，將來才有可能自己也掙一份家業。”

張歆沉默不語。阿兔阿雲來了這些日子，除了幫忙，閒聊中也讓張歆知道了不少事。有些事，陳林氏不會告訴她，阿霞阿彩也不會

說。

阿兔阿雲說兩個舅舅不孝順阿婆。明明是阿婆把他們養大，給他們娶親，還幫他們帶小孩，他們卻同丟下他們改嫁了的生母親近，不管阿婆。阿婆自己住著一個院子，每天要自己做飯，打掃院子，自己種菜，餵豬餵雞鴨。兩個舅媽有時還同阿婆吵架。

她們聽說把陳林氏事蹟上報的範秀才，以前受過陳奉德的恩惠，後來幫過陳林氏。範秀才會想起把陳林氏報上去請求表彰，一方面陳林氏事蹟感人，另一方面也是看不過眼陳林氏近幾年的境遇。得到官府表彰，陳林氏能得到一份保障，對阿懷阿祥也是一份警戒。

張歆聽了十分氣憤。這些讓陳氏家族覺得丟臉的實情，自然不會被記錄流傳下去。後輩只知道陳家有過這麼一個節婦，不會知道這個節婦撫養大兩個侄兒，最後老無所養，受外人憐憫才得到這份榮耀。當年，陳林氏如果不是為了撫養年幼的阿懷阿祥，就不會那麼辛苦，顧不過來，也許，阿海也能活下來。

張歆決定：她既然來了，阿懷阿祥不奉養陳林氏，她來奉養。也不能輕易放過兩隻白眼狼。等忙過壽筵，張歆就要想法子給他們點顏色，再把陳林氏接來。

可是，阿懷一家來了這麼一出——吃人嘴短，拿人手短，他們這麼一無怨無悔，搞得張歆下不去手。

阿彩見妹妹臉色不對，想想就猜到怎麼回事：“是不是阿兔阿雲說了什麼？她們小孩子家，很多事弄不明白。阿懷對大姆其實很孝順的。三叔還在的時候，阿懷對大姆就比對三嬸還親。”

壽筵（上）

諸項準備工作終於在餘老夫人生辰前完成。

除了提供福壽閣，張歆只需負責菜餚。場地是潘氏親自帶人佈置，徵求並採納了張歆的一些意見。宴席上的酒水也是潘氏選定酒坊，當天一早送至福壽閣。

這一日，老天賞臉，是個溫暖無風的豔陽天。福壽閣簷下早早掛起紅燈籠，門上拉起紅綵綢，大門兩邊和進門的走道兩邊擺開大盆的松柏盆景。大堂和宴客廳四周隔幾步就擺放著一盆植物：萬年青，富貴竹，金橘，水仙，蘭花，文竹，配上一對對紅底黑字的壽聯，生機勃勃，喜慶又不張揚。

餘老夫人生日在臘月底，將近新年的時候，一直覺得自己生日不好，天寒地凍，萬物蕭條。做女兒做媳婦的那些年，家裡忙著過年的準備，很少會有人記得給她過生日。後來，獨自拉扯三個孩子長大，更是顧不上，好幾年都是過完了年才想起她的生日早就過了。兒子們出息了，想要孝順她，給她過生日，她不在乎吃啥喝啥，請什麼客人，得什麼禮物，只想借那熱鬧，略減心中每到生日，那揮不去的蕭瑟感覺。

泉州地方極南，四季常綠。雖是臘月，暖陽高照，穿夾衣也就夠了。老太太在兒媳的服侍下穿上為壽筵做的新衣，有些恍惚地問：“今天真是我生日？真是臘月底了？”

得到再三確認，餘老夫人名丫頭推開窗戶，往外看了看，笑道：“活了這麼多年，第一次過生日不用穿襖，開啟窗看得見綠樹鮮花。”伴隨生日常有的遺憾，不知何時就淡了。

潘氏笑道：“這算什麼？等到了福壽閣，夠您看的。”