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的航線。

弗萊特中校只還想著及時地逃避。爆炸一定是很可怕的，飛船以很陡的角度飛走了，在他們下面相距八百多公里遠的地方，導彈可旋轉的控制噴嘴在運動著，目標已經被自動裝置不可改變地抓住了。

在絕對真空中進行的核爆炸並不像在濃密的大氣層裡進行的那個樣子。

由高度壓縮的灼熱空氣所造成的衝擊波，是核彈毀滅性作用中一種很重要的作用，但這種作用在沒有空氣的月球上卻不會發生。由於還沒有在真空中核作用範圍的經驗，所以人們決定點燃三枚最重型的氫彈，目標恰好在同時發生反應的核過程的地面零點以下。放射性輻射被看作是次要的事，至少在這次特殊的情況下是這樣的，衝擊波的作用在沒有空氣的空間中一定比在濃密的大氣層中衰減得更快，它實際上仍被限制在釋放氣體的純爆炸能力上。

因此，沒有人指望會產生一個人造的太陽，藍白色的熾熱球體起初只像一個點在發光，然後它才會以極快的速度擴充套件成發著與太陽光一樣亮的光芒的龐然大物。

蘑菇雲也沒有，取而代之的是月球的南極地區變成了一個沸騰著的地區。

不斷增大的能量球會釋放出巨大的力量，這一點在空間站上也可以看到。這個球會變得很大，以至於可以超出月球的地平線。

阿爾孔人的救援飛船非常荒謬地飛進了爆炸作用的最外緣，羅丹後來都回憶不起來他在幾秒鐘內穿過這熾熱地獄時的想法和感覺都是什麼。

他只記得飛船所有的反應堆都透過反應極快的正電子計算機轉換到了電能防護罩程式上。

救援飛船被扯離了航線，並被遠遠地拋到了宇宙空間中去。然後，自動裝置才將救援飛船控制住，並使其穩定下來。

攻擊後的十分鐘，沒有了速度的球形救援飛船停在了空曠的宇宙空間中。

托拉顯出了少有的鎮靜，她的眼睛似乎失去了光彩地注視著熒光屏，螢幕明確地向她展現了這場災難，在這沸騰的火海中一定有科研巡航飛船的殘骸。

羅丹等了幾分鐘才輕輕地問：“我認為您現在正想著報復，是嗎？您恐怕會這樣乾的。”

“我在想，我犯了一個錯誤。”她沒有表情地回答。

羅丹感覺到這正是他能接近這個女人的時候。

“您本來是必須更好地保護飛船的。”他說。

“我小看了人類，這就是一切，”她沒有表情地回答。“您不要以為大帝國的機長會因一艘飛船被消滅而倒下。您有什麼建議嗎？”

她的問題不僅僅牽扯著這時的形勢，托拉完全像羅丹一樣知道母船的被消滅意味著什麼。

托拉與克雷斯特這兩個阿爾孔人現在徹底地與大帝國失去了聯絡，他們已經沒有回去的路。

羅丹沉思地說：“請您先降落吧。我將試圖建立作為主權國家的‘第三勢力’，它的存在應該用來保障和平。”

托拉的精神已經垮掉了。羅丹料到了這一點。

短短的一個小時以後，球形的救援飛船便重新降落到了石質戈壁沙漠的地面上。

在距離地球還很遠的外空中，十二名男子在輕鬆地喘著氣，這就是返回的三枚火箭的乘員。

“如果我們一開始就有準備那就好了！”弗萊特中校看了看螢幕後小聲地說。“你們看到那個大傢伙了嗎？用那種飛船我們恐怕可以飛到銀河系中去。”

第二十一章

阿爾孔人的救援飛船降落後大約二十六個小時，有一部分包圍部隊又集結了起來，並對更大更穩定的電能防護罩開了火。但到了中午那些負責的軍官們似乎認識到他們用這種方式什麼也得不到，因為炮擊的強度減弱了。

正在與馬諾利大夫下棋的布利取下了