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上下皆被驚醒。

風塵僕僕的信使揹著火漆木匣，手持紅頭燙金銅符一路暢通無阻地直入穹王府，十萬火急的軍情奏報送遞蘇毗穹王桐柏手中。

“三日前，下穹地區以北，嘉朗二十五部舉兵進犯邊城黃牛城，四萬守城駐軍不敵嘉朗二十萬鐵騎，黃牛城失守。嘉朗鐵騎繼續向東入侵，東部靜雪、穹保兩城郡守請求軍力支援。”

下穹六城，各有守軍四萬。蘇毗城乃王城要地，另設駐軍十萬，由安東將軍統領，直接受命於甬帝，若非危及王城不得擅自出兵。蘇毗穹王桐柏連夜派人將軍情急送上穹帝都，然後召集將領入府緊急協商援兵事宜。穹王府通向書房的道路，燈火全都點燃。

“孜託城和昌都城距離遙遠，即使調兵東征最快也得兩日。在帝都下達軍令調動駐軍前，第一時間能調動的只有蘇毗城的四萬守軍。”桐柏愁容滿面地看著各級將領，蒼老的臉龐更顯憔悴。

“世子殿下！”門外侍衛的驚呼聲中，書房的門被人推開了。

眾將領驚詫回頭，桐青悒手執世子銀絲鵬紋金印走了進來，下令安東將軍調派十萬駐軍東征。

安東將軍斯圖連忙屈身行禮，面有猶豫卻依然昂首堅定道：“不見帝王金印概不出兵！請世子恕臣難以從命。”

桐青悒並不意外，只是微點頭，一抹疾如閃電的人影倏地掠至斯圖面前。前後不過一眨眼的工夫，虎背熊腰的斯圖便被撂倒在地。兩名禁衛立即閃身上前將其擒制。

書房裡其他的大小將領全都驚呆了，怔怔地看著那個一招撂倒安東將軍的冷俊少年。

桑珏自斯圖腰間摸出玄鐵虎頭令符交給桐青悒，然後沉默地退至他身後。

掃了眼書房裡的眾人，桐青悒最後將目光定在神色複雜的桐柏身上，緩緩開口道：“一切後果，自有我來擔當。”

清晨，號角金鼓齊鳴。

世子桐青悒執虎頭令符號令蘇毗城十萬駐軍，親自掛帥東征。

二十四、穹保請命

位於穹保雪山下的靜雪城與穹保城比鄰而建，兩城相距不過二十里。穹保雪山有六峰，穹保城位於孜珠峰下，山上有座苯教古寺孜珠寺，百年來香火旺盛，是僧侶信徒們年年必來參拜之地。

靜雪城則位於靜雪峰下，建城於象雄第十代甬帝達朗司年間，此後歷經兩百年一直為象雄前皇族亭葛氏部族禁地，自主管轄。象雄十六代甬帝列古格二十四年，亭葛氏部一夜被滅，靜雪城收歸桐氏象雄皇權管轄。

越往東地勢便越高，空氣也越稀薄寒冷。翻過穹保山脈，一道彷彿神斧劈裂的筆直峽谷直通穹保雪山腳下。

十萬大軍長途跋涉三天三夜，雪山高地稀薄寒冷的空氣令軍士們感覺疲憊不適。

桐青悒下令大軍在峽谷入口的空曠之地稍事休息。此處峽谷兩旁崖壁嶙峋，穀道狹長，易做兵家暗藏埋伏之地。

入夜之後，桐青悒下令派一隊人馬先入峽谷探察情況，接連三隊人馬進入峽谷後都順利返回，一切看來平靜無異。將領們猜測嘉朗軍隊急於攻城，更未料到世子會親領十萬駐軍前來援救，因此暫未在此處設伏阻擋。世子建議大軍全速透過峽谷，在天明前抵達穹保雪山腳下，殺敵軍一個措手不及。

就在所有將領贊成此計之時，一直沉默的桑珏卻突然提出異議，“卑職以為，這是敵軍早已設下的圈套。黃牛城失守距今已有八日，嘉朗部集結二十萬鐵騎入侵，自然是野心勃勃，怎麼可能會如此掉以輕心，對我軍必經之地毫不設防？”

桐青悒終於將目光自地圖上抬起來，看向桑珏緩緩說道：“依你之意，我軍該如何行動？”

“先奪黃牛，再救靜雪、穹保！”話落，將領們皆瞠目結舌。

雖然所有將領都曾親眼