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身告退。

虞氏滿心歡喜，問盼兒道：“你大哥、二哥可在屋裡看書？”

“是。正和良表哥他們一起讀書。大哥這幾日總算安心瞧書了，幾個人吟詩作對的，盼兒也不大懂，倒是聽他們說得甚是投緣。”

“安心讀書就好。”

柔兒垂頭，“只有我爹，好像有些閒不住，坐立難安的樣子。看書看不進去，吃飯又覺不香，在屋裡急得團團轉。”

虞氏笑了笑，“回頭給你爹找個說話的人，他心裡就踏實了。把他喚到堂屋裡，與大夥坐坐聊聊天。”

立時，便有在場太太們詢問起虞建章的事來，一聽說三十多歲近四十，個個都皺了眉頭。

接下來數日裡，每日都有人來訪，就連早年與江舜誠有幾面之緣的晉地商人、世族老爺都不遠數百里之遙前來拜訪。

這其間不免有為獲罪的官商說情的，江舜誠一句“只敘風花雪月，不談官場諸事”堵了眾人的嘴。

虞氏卻心煩得緊，虞茂才的妻子帶了建中、建同的妻子來見。

與其說是拜見，不如說是與虞氏哭訴虞家的敗落，更是哭窮，說如今家裡有多少子孫，又有多少田地、鋪子，入不敷出，便是吃頓肉，虞家的婦人們都得精打細算。

又說西嶺江家挑了年輕貌美的小姐在一處調教，也想獻出虞家女兒，想讓虞氏帶到皇城調養著。

虞氏一聽就怒了，斥罵道：“我帶盼兒、柔兒去皇城，那不是給人做妾的，是要尋了好人家嫁為正室。你們少拿虞家女兒當禮物送人，我勸你們也少幹這種齷齪事。”一句話就把他們的話給頂回去。

見她們臉色難看，又道：“虞茂學兄弟的案子，用不了多久就能定下來。到時候討了家業回來，分成兩份，一份是茂才的，一份是我大哥那房人的，不可再欺人。”

茂才一聽這話，便知虞家許用不了多久，就能恢復昔日的富貴，生怕觸怒了虞氏，再不提虞氏不樂意的事。

送走了虞家來訪的人，又有東塘江氏來的太太，多是早年與虞氏交好的兩位，說的不是自家兒子的前程，便是女兒的親事，繞上一圈，亦要虞氏搭手幫忙的意思。虞氏只道：“兒郎若是爭氣的，且先考中舉人再說。”

☆、454　逼良為妾

童試在本州縣，鄉試則在本省。過了童試稱之為秀才，過了鄉試稱為舉人老爺。若在會試中得中，二榜稱為進士，三榜則為同進士。要是這兩試過不了，虞氏想幫也幫不了。兩試結束後又有皇城會試。巧婦難為無米之炊，她不過是扶持孃家書念得好的後生，若是念不好書，只在旁處再給予扶持，或幫著置些田地、或再給布帛、銀錢。

虞氏連日應酬，頗是疲勞。

素妍偶爾出來幫虞氏抵擋一陣，可虞氏知道素妍也不喜這些迎送客人的瑣事，再則來訪的多是成家相夫教子的婦人，讓她一個待字閨中的小姐坐陪在側也不是那麼回事。素妍有些懷念在皇城裡的日子，更多的則是想宇文琰了，也不知他在皇城如何。

夜裡一覺醒來，虞氏伸手攬住江舜誠，低聲道：“詠齋，我們回皇城吧。”

江舜誠吐了一口氣，“且再等等，刑部接手案子的官員還有幾日就到，兵部來接十幾萬將士的人也要到了。”

“天天都有人來，不是說自家有多窮，便是提他家多困難，我們又不是神仙、菩薩，哪有這等能耐。”

東塘江氏隔得遠了，也是分了支的，如今也想來分一杯羹，想讓虞氏搭手幫忙。虞氏自不敢應，可東塘江氏便就此來了好幾撥人，頗有“你不答應，我就不罷手”之意。

江舜誠道：“刑部、兵部的人一到，書鯤這裡的事就能辦結。到時候，他隨我們一道回皇城。”

虞氏應聲。