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金籠燻蓋的炭火盆，元灝坐著的案下左右也各放著一隻火盆，他正在閱奏摺。元明姝跪下施了個禮，元灝抬起了頭，白皙俊美的臉上看不到情緒。

“你要跟朕說什麼？”

元明姝看到地上有一張微黃的紙，伸手撿了起來。

陽春三月，楊柳齊作花。春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。含情出戶腳無力，拾得楊花淚沾臆。秋去春來雙燕子，願含楊花入巢裡。元明姝眼睛盯著紙上詩句看，元灝也看她，道：“這是太后的詩作，當年囚居永巷，思念情人做了這首詩，洛陽的歌兒小童都會唱那句，春風一夜入閨闥，楊花飄蕩落南家。你說南家是哪家？”

元明姝道：“他已經死了，母親也離宮入寺，當初也是皇上做的決定，這件事還不能放過嗎？”

元灝收回目光，輕輕嘆了口氣：“不是朕不肯放過，你說的對，他已經死了，母親到底是朕的母親，朕蒙她養育照顧，怎麼忍心那樣對她。”他抬頭看了元明姝：“朕剛登基的時候只有五歲，那時候真正是孤兒寡母，朕每天晚上要在母親的懷中才能入睡，母親做太后，為了朕的皇位殫精竭慮，每日跟那些權臣虛與委蛇，甚至不得不以太后之尊委身於人，她是為了朕才跟元翊私相授受，朕那時候心中日日恨，只恨自己無能，只想早日長大，親政掌權，殺掉所有欺辱我們母子的壞人，可惜世事不由人願，朕這個皇帝，還比不上一個平民樵夫。”

元明姝無言以對，元灝道：“就算死了又如何，只要有罪，屍骨也要挖出來定罪。你以為朕是冷血嗎？朕心裡什麼都明白，可是朕是皇帝，家國禮法不容朕的私情，祖宗規矩也不容朕的私情，朕不追究，有人要追究，大臣們要追究，天下人要追究，他們都在看著朕，只要朕做出一點不合禮制的事情，他們就能找到反對朕的藉口。”他望了元明姝：“長敬，朕保不了你，誰教你是他的女兒，你這個公主原本就名不正言不順。”

元明姝跪下，道：“皇上，明姝不是來求情，明姝自知是罪人之身，今日離開這承露殿便卸去服釵，任憑皇上發落，只是皇上有沒有想過，元翊此案，真要翻查起來，必定牽連甚廣，那高時芳必定要借題發揮，結果不過是要殺了皇上的人，換上他自己的人。到時候皇上在朝中只怕會更加舉動艱難，處處掣肘。皇上萬望三思，慎之又慎，明姝不惜此身，願為庶民，只盼皇上君位無虞，千秋永歲。明姝的生死性命皆寄託於皇上一身，皇上的憂患便是明姝的憂患，皇上的安樂也是明姝的安樂。”

元灝心中大震，沒料到她會說出這番話來，震動之餘，心酸感動也洶湧而來，他以為元明姝依附他，為的是榮華富貴，沒想到她竟然如此輕易放棄。他急忙離坐去扶起她，卻見她一垂首，臉上已經是淚水漣漣。

元灝心猛然刺了一下。

他抬袖替她沾拭臉上的淚痕，將她攬靠在胸口，心中也極脹痛：“這些年，也只有你對朕一直忠心耿耿，凡事都為朕考慮，朕真正對不住你。”

元明姝道：“明姝是女子，無可託寄，只能將身家性命委於皇上，只要有皇上在這洛陽宮，才有明姝的安穩。”

元灝點頭道：“你放心，朕記住你這句話了。”

元明姝道：“皇上，高昶是我夫君，我自知不得免，只是他卻是不相干的，幸隨皇上左右，還曾立有功勞，皇上千萬不要讓此事牽連到他。”

元灝仍舊只是點頭：“朕答應你。”

高昶等在貞順門外，看到元明姝的馬車從宮門內出來，她面色蒼白疲憊，頭髮上全是雪化掉後留下的水珠，連眼睫毛上都是水珠。兩個奶孃分別抱著元宵和冬陽從後面的車上下來，換上了等在宮門外的公主府的大馬車。

高昶上前去抱扶住她，他感覺元明姝的身體是格外的冷，冷的僵硬，他低聲道：“